琨玉班的戏班子连夜跑了，出盐比期也近在眼前，曹子才让薛老五谎称自己去重庆处理债务纠纷，令孟天宝怎么也找不见他的人影;曹子才又让祥和泰以各种理由拒绝收盐。耗占大量资金的囤盐眼看就要爆仓，孟天宝慌了手脚却不知如何是好。直到煎盐灶房见不到孟天宝许诺的工钱、难以维持而到总账房来要钱，这事才曝了光。宛如勃然大怒，一顿严叱后剥夺了孟天宝在孟五德堂的一切权力。天运、温宪章等人安全抵达自流井，天运心里放不。...第16集剧情

　　水香借看戏将若因带出孟府，天运求三娘放了若因，让他带走若因离开孟府。三娘左右为难，最终还是同意。孟五德堂大厦将倾，宛如、汤浚川走投无路，此时夏青城派妻舅骆阿宝登了门，言道，夏局长愿帮孟五德堂脱困，条件只有一条，娶孟若因为妾!骆阿宝刚刚出门，丫鬟来报，小姐昨夜失踪了，遍寻府内外也无踪迹。这让宛如大惊失色，犹如掉进了沸腾的盐锅。七天后交不出人，孟五德堂真就灰飞烟灭了。此时老大孟天成带兵赴川西阻。...第17集剧情

　　孟若因被这噩耗、被这一跪几乎击碎了心魄。良久，孟若放弃与天运的美好爱情为了大娘独自回到自流井。与孟若因的悲惨分别让孟天运万分痛苦，几乎就要崩溃。他只能拼命劳动，用汗水和疲惫来驱散心头的凄怆。这场灾难的始作俑者孟天宝如鬼魅般游走在孟府内院。如今在宛如眼里他就像弃物，一肚子邪火无处发泄，他竟在这个忧伤的夜晚把三娘水香的贴身丫鬟栀子强暴了。栀子投井自尽，童老幺怒杀孟天宝，搏斗中却只踢碎了他的下身。...第18集剧情

　　丁一轩紧急通知孟天运，组织上决定派他回自流井，尽快恢复遭到敌人破坏的自流井特支并领导其工作。孟天运回到自流井前来与他接头的人竟是瘸了一条腿的赵国梁。上级要求天运与达官显贵、商贾名流多交往，掩护和开展党的工作。开办大酒楼。孟天运告诉赵国梁，立即租楼、装修、招人，准备开办大酒楼。虽然孟五德堂暂时逃过一劫，但孟若因的遭遇以及孟天宝的下场让宛如心力交瘁，一病不起。何汉儒给宛如开了药方，又建议不愿喝。...第19集剧情