15年前，中国男足参加了世界杯预选赛亚洲区10强赛，并最终获得2002年韩日世界杯参赛资格。时隔15年的国足却参加的是世界杯预选赛亚洲区12强赛，两战结束一平一负暂时排在A组第4的位置，出线还是有希望的。
从10到12的变化有什么故事，对国足带来什么样的好处呢？
2014年4月16日，亚足联执委会会议正式通过了新的世预赛赛制，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区的12强赛取代了过去的10强赛。
早在2013年11月份，就有有媒体暴光，亚足联正努力使亚足联、大洋洲足联合并，世预赛亚洲区10强赛有望改制为12强赛。知情人透露，亚洲区预选赛改制的提议人不是亚足联第一副主席张吉龙，而是竞赛委员会负责人，阿联酋人萨克尔。
那么是什么原因促使萨克尔提出这个提议呢？
其中的原因恐怕是，近年来阿联酋队水平不断攀升，阿联酋的排名已经由之前的世界120多名到现在的71名。世预赛的分档原则主要依据国际排名制定，如果世预赛最后阶段增容，那么阿联酋的晋级几率也会提高。这才是萨克尔出此想法的初衷所在。
不管是谁提的，即成事实的12强赛，中国队也是最大的受益者，中国队得感谢这个多出来的2，为何这么说呢？
2016年3月30日凌晨，当全部亚洲区40强赛最后一轮比赛结束后，亚足联也在第一时间宣布了晋级下阶段12强赛的球队名单，其中中国队以第12名身份跻身12强赛。
根据亚足联的出线规则，40强赛的出线球队分别是8个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名。8个小组的第一名分别是沙特、澳大利亚、卡塔尔、伊朗、日本、泰国、韩国和乌兹别克斯坦，4个成绩最好的第二名按成绩分别是伊拉克、叙利亚、阿联酋和中国，中国队在2-0力克卡塔尔后，同时满足了另外三个出线条件，奇迹般得搭上了末班车。
了解完这些过去以后，我们就不会对国足期望太高了，期望高了失望会很大，有球看就好，不管怎样还是希望国足出现奇迹，那这辈子就满足了！
三国足球迷系头条号签约作者。
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