世界杯预选赛欧洲区重燃战火，在英格兰队与斯洛伐克队的比赛中，韦恩-鲁尼不出意外地以队长身份首发出场。这是鲁尼在三狮军团的第116次出场，就此超越小贝成为英格兰队历史上除门将外出场数最多的球员。而在三狮军团的历史上，只有传奇门将彼得-希尔顿比鲁小胖多。考虑到希尔顿的出场数只有125次，鲁尼成为英格兰队历史第一人也只是时间问题。有意思地是，两年前当鲁尼完成国家队百场里程碑时，希尔顿并不看好鲁小胖超越自己的纪录。在这场里程碑之战中，鲁小胖习惯性的碌碌无为毫无建树。而三狮军团也只是凭借拉拉纳的95分钟绝杀，幸运地拿到世预赛开门红。
曾经的足坛超新星
2002年10月19日，还不到17岁的鲁尼在埃弗顿对阵阿森纳的英超比赛中替补出场，在比赛临近结束时打进了一个精彩的远射，帮助埃弗顿以2-1绝杀阿森纳，终结了阿森纳30场联赛不败的纪录。这粒进球使得鲁尼一球成名，迅速成为足坛现象级超新星。年仅16岁零360天的鲁尼成为当时英超最年轻的进球者，后来这一纪录先后被米尔纳（16岁零357天）和瓦汉（16岁零271天）打破 。这位足坛新星很快就获得时任英格兰队主帅埃里克森的青睐，2003年2月12日17岁零111天的鲁尼在和澳大利亚的友谊赛中首次代表英格兰队出场。2003年9月16日，鲁尼在英格兰对阵马其顿的比赛中打进了自己国家队的首粒进球，成为了英格兰国家队历史上最年轻的进球者。在那时，鲁尼被看成英格兰队的未来希望，甚至在英媒看来鲁尼有望成为三狮军团的救世主。
带着万千期待的鲁尼开始登上国际大赛的舞台，而事实证明他也不负众望。2004年葡萄牙欧洲杯的鲁尼大出风头，他和欧文的锋线组合无坚不摧犀利无比。2004年6月18日，英格兰小组赛第二战对阵瑞士，鲁尼上演梅开二度成为欧洲杯历史上最年轻的进球者并帮助三狮军团3-0完胜对手。在那届欧洲杯，鲁尼总共出场4次打进4球。2004年6月25日在对葡萄牙的1/4决赛中，鲁尼因伤早早退场，但鲁尼在该届欧洲杯的出色表现使其成为往后英格兰队的主力球员。只不过连鲁尼自己都没想到，这届欧洲杯竟然是他国家队生涯最美好的回忆。
成熟的小胖逐渐迷失
凭借欧洲杯的惊艳表现，太妃糖埃弗顿自然留不住鲁尼这尊大佛。欧洲杯后，鲁尼经过仔细地考量最终决定加盟红魔曼联。只不过俱乐部生涯的“钱途无量”，没法帮助他的国家队生涯“前途无量”。
2006年的德国世界杯，鲁尼带伤出赛结果状态平平，四次出场竟1球未进。而在和老冤家葡萄牙队的1/4决赛中，鲁尼还在第62分钟因为脚踩卡瓦略而被主裁红牌罚下。他的首届世界杯竟以这一种尴尬的方式结束，而三狮军团最终再度止步8强。
德国世界杯后，埃里克森黯然下课，麦克拉伦高调入主。只不过三狮军团居然折戟2008年欧洲杯预选赛，鲁尼也是碌碌无为。送走了麦克拉伦，三狮军团的新一代掌舵者换成意大利名帅卡佩罗。在卡佩罗手中，鲁尼依旧是不可替代的绝对主力，只是他的进球效率越来越低。三狮军团的真正核心是中场的杰拉德和兰帕德，曾经被当作救世主的鲁尼似乎有点“退居二线”。2010年的南非世界杯，鲁尼再度暗淡无色。342分钟出场竟然无一进球、无一助攻、无一最佳，堪称“三无球员”。人们对那届三狮军团的印象，只停留在兰帕德那一粒被裁判扼杀的漂亮进球。
卡佩罗下课后，霍奇森走马上任。此时，三狮军团已经开始悄然开始进行更新换代。步入职业生涯巅峰期的鲁尼，开始在国家队有了更多话语权。2012年欧洲杯，被禁赛两场的鲁尼在小组赛收官战打进关键进球，帮助三狮军团1-0艰难击败东道主乌克兰队小组头名出线。1/4决赛英格兰队激战意大利队，点球大战鲁尼虽罚入点球，但不改被淘汰的命运，目送意大利人惊险晋级半决赛。2014年巴西世界杯，鲁尼成功入选英格兰征战该届杯赛的最终23人大名单。2014年6月20日，小组赛第二轮英格兰对阵乌拉圭，鲁尼在第75分钟终于打入自己的世界杯首球。颇具讽刺意味地是，三狮军团不仅惨遭乌拉圭队逆转，还在死亡之组中提前1轮小组出局。三场小组赛，英格兰队竟一场未胜，鲁尼也随之结束了自己的第三届世界杯之旅。
第一射手“被迫”转型
2015年9月10日，2016年欧预赛E组榜首大战在温布利大球场开赛，鲁尼罚进点球不仅帮助英格兰以2-0击败瑞士，提前锁定该组头名。而且鲁尼代表英格兰的进球数也升至50个，超越了“三狮军团”传奇博比-查尔顿成为队史第一人。而在今夏的法国欧洲杯，鲁尼在小组赛阶段再度寸功未立，不过在1/8决赛中鲁尼罚进点球，只不过磕磕绊绊的三狮军团最终被冰岛队淘汰无缘8强。
而在欧洲杯期间，鲁尼不再习惯性地为三狮军团“冲锋陷阵”。霍奇森把鲁尼放在前腰的位置上，锋线箭头人物则是新科英超射手王哈里-凯恩。其实在俱乐部，鲁尼已经慢慢变成“中场球员”。红魔的锋线王牌从范佩西、法尔考，再到如今的伊布、马夏尔，最后加上年轻的拉什福德。年龄渐长的鲁尼彻底沦为“绿叶”，位置拖后的鲁小胖依旧是不可替代的主力，只是没有同龄人C罗、梅西那样高光。
与俱乐部的主动求变相比，鲁尼在国家队的位置变化则是有些迫于无奈。自打双德淡出后，三狮军团真的找不到合适的接班人。虽说戴尔、阿里年纪轻轻就前途无量，但经验尚浅的他们能否撑起三狮军团中场，真的是犹未可知。已经铁心在俄罗斯世界杯后退出国家队的鲁尼，越来越接近最后的告别。只是三狮军团真的能找到下一个鲁尼吗？
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