要说下一个时代之前，就要先说说这个时代。
这个时代最有代表性的，自然就是边锋战术。过去的时代是很注重中轴线的，强力中锋辈出，都拥有着敏锐的门前嗅觉和超强的终结能力，如维埃里，范尼，托尼，克雷斯波之辈比比皆是，舍瓦、罗尼这般能力更为全面的中锋更是其中的佼佼者。彼时边路球员的作用更多的是传中，协防，至多是齐达内式的负责组织进攻服软伪边前卫，这种状况在以罗伯特卡洛斯为代表的助攻型边后卫崛起之后并没有得到完全的改变，虽然边后卫助攻减轻了原先的边前卫的压力，但是强力中锋的存在决定了这个位置的球员依然需要以边路传中为主。这样的球员数不胜数，贝克汉姆，吉格斯，乔科尔，列侬，华金。我想这样的边路好手恐怕大家能列出很多。这些球员并不都是脚下盘带非常出色而且速度奇快的球员，这其中最典型的代表就是贝克汉姆，没有华丽的技术没有超快的速度和强力突破，就是能传出一脚精准的传中球，而且有着充沛的体能，他就能在那个时代稳稳立足，因为那是一个强力中锋辈出的时代。换句话说，那个时代是属于中锋的时代，边路球员更多的是边前卫这样的有些像绿叶的角色。
然而随着边后卫助攻成为边后卫的必修课，越来越多体能充沛，而且攻守兼备甚至攻强于守，而且有一脚很不错的传中球的边后卫越来越多，比如麦孔、阿尔维斯、马塞洛、拉姆、阿拉巴、拉莫斯、阿什利科尔等等，有些边前卫选手则开始转型后撤也来改打边后卫，这就增强了这个位置上的进攻属性，比如瓦伦西亚、巴斯托斯等等。而这些球员，成为了这个时代——边锋战术的时代的一个促成因素。
真正让这个时代变成边锋时代的是两个主要因素，第一是强力中锋开始减少，边路传中战术不再是多数的选择，强调控球和强调反击的战术理念开始出现，让站桩式的强力中锋开始不再吃香，更多有速度、有策应能力、讲究技术和持球能力的中锋开始涌现，如本泽马，莱万等人。第二就是强力内切型边锋的出现，这其中最有代表的两个人物就是C罗和罗本（梅西并不能算是绝对意义上的边锋，虽然他以边路起家）这两位在英超成名的边路球员都有着非常恐怖的速度和爆发力，并且有超强的纵深突破能力和内切射门得分能力。得益于这类球员的出现，围绕边锋的战术开始出现，边路球员打惯用脚反角的情况开始更多的出现（左脚打右路右脚打左路），C罗、罗本，里贝里，纳尼，纳斯里，迪玛利亚，拉维奇，桑切斯，罗伊斯，贝尔。强力边锋成为各个队的核心人物并承担了开火权。
但是。。。他们年纪似乎都不算很小了。笔者就此认为，或许内马尔会成为这个时代最后一个出色的边锋。为何？我们从14年世界杯之后开始看起。
边路球员在这各世代过后已变的非常重要，虽然未必再是这样的强力边锋统治足坛的情况，但是缺少了内切型球员的球队，恐怕战术上会打很多折扣。就在这个时代即将接近尾声的时候，我们姑且把14年世界杯作为分水岭，随着边锋战术逐渐成熟，中场球员也开始发生变化。433,352,442等战术阵型开始逐渐抬头，边锋时代非常流行的4231和4213阵型不再成为每个球队的标准模板。
这取决于三个原因：第一，边后卫人才开始成为稀缺资源，各队对抢手的边后卫几乎是不惜重金，这让边锋战术在很多队伍里因为身后的支援不足而开始有下滑的趋势。
第二，B2B中场更多的出现，让战术变得更多样。这类球员一般都有这样的特点，视野广、传球准、有远射能力、球场支援范围大，并且有一定的防守能力。原先的中场球员位置分化很明显，后腰中前卫前腰边前卫。边前卫在边锋战术出现之后开始落寞，而其他三个位置随着B2B中场的出现开始趋于平衡，后腰逐渐转变为有一定出球能力的纯防守型后腰，中前卫和前腰位置的球员开始融合，向B2B中场的方向发展，保留前插的能力和传球的能力，同时兼顾攻守，向攻击线提供更多的支持并协助防守。如比达尔，莫德里奇，博格巴，克罗斯，拉基蒂奇，马图伊迪，拉姆塞，雷纳托桑切斯，安德烈戈麦斯等。中场球员的变化让战术开始转型，前腰球员变得不那么吃香，只在少数球队有不错的作用，或许厄齐尔会成为这个时代最后的前腰球员。
第三，只是个刚刚有些抬头的原因，影子前锋开始活跃起来，迪巴拉和格列兹曼成为了新时代到来前夕最初的影锋佼佼者（内马尔也有这个趋势），隐藏在中路的中锋身后，没有什么身体但是速度奇快突击能力很强的影锋已经有抬头的迹象，他们的杀伤力在中锋的掩护下显得非常惊人。第二和第三点的原因在欧洲杯上已经被证明是有可能的。
世界杯后，足坛的时代已经开始迎来变革，欧洲杯后，也许新赛季就是新的纪元。
或许后边锋时代，就属于这些优秀的B2B中场和杀手一般的影子前锋们。
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