足协主席在中国足球圈是一个曝光率很高的职位，但并不是每个人都知道蔡振华之前的中国足协主席是谁，你可能会回答韦迪、南勇、阎世铎或者谢亚龙，然而这都不对。由于中国足球曾长期处于国家体委和国家体育总局的管制之下，中国足协和国家体育总局足管中心一直“纠缠不清”，以上提到的几位虽然是足协的实权人物，但并非足协主席，他们有个共同的头衔叫做“足管中心主任”和“足协专职副主席”。而那位隐藏在背后的主席叫做袁伟民，他也是前国家体育总局局长，今天就让我们一同来了解这位几度出任足协主席，任职二十余年的体坛名宿。
【排坛名将缔传奇，领导赏识登仕途】
1939年，袁伟民出生于苏州的一个农民家庭，家风淳朴的他上学时期一直是最优秀的学生，高中毕业后进入了南京体院，被选为排球队的一员。他天赋颇高，不出几年就成为国家队的主力，并开始在世界比赛中崭露头角。
然而一场举国的政治运动中止了袁伟民追逐世界冠军的梦，1974年退役后，他选择了成为一名教练。1976年，袁伟民受命重组女排国家队，除了召回一些老队员，袁伟民颇具预见性地挑选了一批年轻队员，这批队员正是后来在80年代初连续获得世界杯、世锦赛和奥运会冠军的女排黄金一代。
80年代初的中国百废待兴，新中国在国际体育界的地位也刚刚恢复，长期的封闭与落后导致中国体育在国际赛场并没有太多突出表现，仅仅依靠跳水、乒乓球等项目找到存在感。这时，排球作为一个集体项目，打出的优异表现让中国人民在迷茫中看到了希望，重新找回了民族的自尊与自信。以袁伟民为代表的老女排一代所创造和诠释的女排精神，成为了那一代中国人的信仰图腾，也让中央领导有了提拔袁伟民的意向。
1984年的洛杉矶奥运会后，接近国家领导人的围棋手透露出消息，称袁伟民作为优秀的年轻干部将被破格提拔。随后不久，他便出任了国家体委副主任兼中国排球协会主席。从副处级到副部级，袁伟民也就此开始了自己三十多年的仕途。
【受命危难掌足协，步履艰难取突破】
1985年5月19日，中国足球永远的黑暗记忆，在世界杯预选赛亚洲区小组赛中意外1-2不敌香港，让中国男足以及主教练曾雪麟身败名裂。那天晚上的北京城爆发了历史上第一次足球骚乱，工体外愤怒的球迷选择了打、砸、烧等过激方式来发泄，在国家队的驻地，不少球迷聚集起来要求见教练、见体委领导。而他们最先想到的就是这位民族英雄袁伟民。
“519事件”发生后，数百名球迷上书，提出要袁伟民出山拯救足球，甚至要他来当主教练。作为新上任不久的体委副主任，袁伟民亲自来到了运动员宿舍，与队员们交流。随后又在市委的建议下带着郎平、李宁等奥运冠军到工体与球迷们见面，缓和局势。事件平息后，新任足协主席人选的议程便提了上来，领导器重，民心所向的袁伟民成为了足球领导小组组长，次年正式出任足协主席。
袁伟民首先找来足坛元老年维泗担任国家队主帅，年老迅速组建了教练组，高丰文就是其中一员。袁伟民和新的教练班子曾经进行过一次深刻的谈话，他指出足球搞不好有两个问题，一个是球队训练比赛的作风问题，一个是管不好球队中的尖子球员。时隔三十年，“作风”和“管理”的问题依旧影响着我们的国家队。
86年亚运会，袁伟民以亚运代表团团长身份督战，中国男足在八强战中点球负于科威特，敢打敢拼的作风还是得到了好评。亚运会后，高丰文接任主帅一职，上任第一大任务就是要带队打进汉城奥运。预赛面对强敌日本，中国队在主场0-1告负，客场必须取胜才能晋级。10月27日的客场比赛正值中共十三大的召开，袁伟民向中央请假，亲赴日本为球员打气。他在赛前为球员们开了一次准备会，要求后卫、前卫、前锋分组讨论，再全队归纳总结。这让受惯了填充式开会的队员们感到很新鲜，也很受鼓舞。此外，教练组进行战术变更，袁伟民听取汇报后也是一锤定音，支持教练组的决定。
最终，中国队在东京凭借柳海光和唐尧东的进球战胜日本进军奥运会，第一次冲出了亚洲。袁伟民再一次成为了英雄式的人物。
【再度出山推改革，退居幕后挂虚职】
结束了冲击汉城奥运的工作后，袁伟民又将足协主席的职位转交给年维泗，回到体委。中国男足则踏上了冲击意大利世界杯的征途，随后的故事大多还流传在江湖，中国队在高丰文的带领下，两度遭遇黑色三分钟，只差一步到罗马。在家门口的亚运会上也耻辱性地输给泰国，球迷们的怒火再次被点燃，年维泗引咎辞职，高丰文也就此下课。紧要关头，袁伟民再次站了出来，接手足协主席这个烫手山芋。这一干，就是近二十年！
1992年的中国，邓小平的“南巡讲话”吹来了又一波改革的春风。作为体育改革的排头兵，足球项目却再一次倒在了冲击巴塞罗那奥运会的征程上，当年六月，由伍绍祖和袁伟民牵头在解放军体工大队召开为期五天的足协工作会议，史称“红山口会议”。会议上，袁伟民发表了题为《解放思想、加快改革、真抓实干，开创我国足球运动新局面》的重要讲话，中国足球在接连遭遇挫折之后，终于开启了职业化的改革道路！国足的第一位外籍教练施拉普纳也是在这样一个背景下来到中国。
由于袁伟民在国家体委还有重要职务，他曾想过让乒乓球传奇李富荣来出任专职主席，但李富荣拒绝了。他还想过调一位年富力强的储备干部来管足球，甚至一度到安徽要人，最终也未能成行。这位干部曾是80年代末最年轻的省体委主任，他就是现任国务院副总理汪洋。
最终足协敲定了以王俊生为代表的四位专职副主席，从此，专职副主席成为了中国足球实际上的直接掌门人。
【英名险些一朝散，巧解郝范引佩服】
九十年代中期的中国足球，既享受着职业化带来的改革红利，又保留了过去专业化时期的精神风貌，国家队的成绩也在这一时期依旧保持着在亚洲足坛的竞争力，92年亚洲杯男足打进了半决赛，96年则是遭到误判和大逆转不敌最终的冠军沙特。1997年的十强赛到来之际，举国上下对于世界杯的期待达到了一个前所未有的高度。
1997年9月13日，中共十五大正在北京召开，千里之外的大连金州体育场，中国队在先进两球的情况下再度遭遇大逆转，输给了伊朗队。会场的晚宴上，袁伟民这个足协主席可没了胃口，与会的代表们纷纷向他发泄着输球的怒火，“解散”、“下课”这类民间常用词汇在庙堂之上此起彼伏，不少人也对他说：“你袁伟民的一世英名，算是砸在足球上了！”几天之后，会议闭幕当天的中央委员差额选举结果公布，连任两届的袁伟民被“差额”了下来。袁伟民也开始思考，足球这条道路，究竟要怎样走才能越走越好。
在十强赛结束后，袁伟民多次提到，中国足球体制不健全、管理不严格、不尊重足球运动的发展规律，只有老老实实卧薪尝胆，循序渐进，一步一个脚印地抓训练、抓管理、抓联赛，真正把中国足球运动员的职业素质搞上去，踏踏实实地把足球运动的普及搞上去，中国足球才有出头之日。
进入韩日世界杯的周期，中国队上上下下都憋足了劲，然而神奇教练米卢并不能控制住这群个性十足的球员们，加上热身赛战绩一般，以郝海东和范志毅为首的两位大佬对米卢有了意见。十强赛前，袁伟民从北京赶往球队在沈阳的驻地，不仅仅不换米卢，还要来树米卢的威信。他专门分头找这两位核心球员谈话，两个人都表示在比赛中一定会带头做好。袁伟民此行对于中国队取得出线权起到了“防患于未然”的作用。在冲出亚洲的庆功会上，米卢向袁伟民敬酒表示感谢。并在日后多次提到袁伟民时都竖起大拇指说：袁，了不起，懂足球！
【尾声】
2003年的8月28日，袁伟民最后一次以中国足协主席的身份发表讲话，2004年，袁伟民从体育总局局长的位置上退下来，但足协主席的名头一直没有卸下，直到2014年的换届，蔡振华走马上任，才结束了中国足协十年没有实质主席的尴尬局面。袁伟民也终于在75岁的高龄完成了“最后的退休”。
尽管如此，这位年过古稀的老人从未停止过对足球的关注和热爱，他自己也多次表达了几个观点：一是要深化改革体制，让复合型人才组成强有力的领导班子；二是要请来专业的，能驾驭球员的好教练，让场上球员能有机结合，发挥出更多实力；三是坚决走自己的路子，切勿今天学德国，明天学巴西，踏踏实实建立体系，培养自己特色的人才。
他说，如果我没有当过排球运动员，而是一个足球运动员，如果我当年没有执教排球队，而是执教足球队，我很自信能带领中国队打一场漂亮的翻身仗。
然而这世上没有如果，袁伟民，这个曾经的国家英雄，随中国足球一起沉浮，最终在遗憾和无奈中平淡离场。留给后来人的，除了那一腔热血和管理理念，还有中国足球四年又四年的难解循环。
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