身为英超球队利物浦历史上第一位黑人球员，现年58岁的霍华德-盖尔因在反种族歧视工作上的贡献而被授予大英帝国员佐勋章(MBE)，但他却拒绝了这一荣誉，称如果接受就是“对非洲人的背叛”。
盖尔的职业生涯起步于利物浦，他于1979年开始效力于红军，成为安菲尔德的第一位黑人球员。之后他先后效力于富勒姆、纽卡斯尔、伯明翰等球队，最终于1993年挂靴。
退役后的盖尔积极从事反种族歧视工作，为“向种族歧视亮红牌(Show Racism A Red Card)”协会奉献自己的力量。昨日盖尔在Facebook上发表声明解释了拒绝大英帝国勋章的原因：“遗憾的是我不得不拒绝这一提名，因为在帝国和殖民主义曾奴役我的祖先之后，他们在坟墓里也不得安生。”
“这是我必须做出的决定，其他人可能会有不同的感受，他们会享受成为大英帝国荣誉成员的关注度，他们的名字会冠上这三个字母(MBE)，但我觉得对于因为帝国而饱受折磨甚至失去生命的非洲人来说，这是对他们的背叛。”
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