中国足球和巴西足球在很久之前就有过关联，1997年，巴西籍教练塔巴雷斯来到中国执教广州松日队，这位在中国现代足球历程中发挥重要作用的巴西人在此之后还相继执教了广州太阳神、深圳平安和重庆力帆队。
2000年，中国足协曾请求塔巴雷斯起草一份计划书，为的就是能让中国的足球运动更加专业。塔巴雷斯回忆起这件事时表示自己当时拟了一份78页的方案和建议，比如强制要求每家俱乐部都要建立至少三处训练设施，他回忆起当时很多俱乐部甚至没有淋浴设施后有感而发道：“中国现在已经有世界上最好的足球基础设施了。”
他还建议过要建设裁判和教练的认证措施，并且在企业对足球俱乐部的投资上可以减免75%税收额度，虽然目前这个减免额度只有40%，但塔巴雷斯也觉得非常不错，“这样的话，俱乐部要引进顶级球员时就能省下数百万元的开支了。”
此外，塔巴雷斯还称当时自己曾指出要创造发现和培养人才的体系，中国俱乐部现在有自己的足校，甚至有些建立在了巴西，这主要也是因为他当时提出的建议。
塔巴雷斯还谈到在2000年时，自己曾拒绝了中国国家队的执教邀请，这是他非常后悔的一件事，他曾在沙特、科威特、越南、阿联酋都执教过，但中国仍然是他最喜欢的国家，他每年都会飞往广州的阿迪达斯足球学校任教，学校拥有12-20岁年龄组的730名学生。
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