有时候，一支球队的命运就是这样不可预料。
(图)C罗或许也没料到，葡萄牙的小组赛历程会如此曲折
本届欧洲杯开赛至今，葡萄牙队表现不佳，他们怒迎三连平、最终位列F组第三，这样的战绩如果放在往届大赛上，想必葡萄牙的队员们早已坐上了归国的航班。好在受惠于本届欧洲杯扩军后重新制定的晋级规则，葡萄牙得以幸运地杀入十六强。加之，冰岛人在小组赛末轮中“蠢萌”般地绝杀奥地利，以大义凛然的英勇气概奔赴诸侯云集的下半区，因此葡萄牙又成功避开了下半区的血雨腥风。五盾军团如此“人品”，简直比塞翁还要塞翁。
(图)冰岛队最后时刻的绝杀，让葡萄牙得以进入竞争较小的上半区
北京时间明天凌晨，欧洲杯16强交锋的一场焦点大战将在葡萄牙和克罗地亚之间展开。面对着实力强劲、小组赛表现优异的格子军团，C罗领衔的葡萄牙，又会为世人奉献出怎样的一场表演呢？
【小组赛出线历程回顾】
本届欧洲杯小组赛首战，葡萄牙在圣埃蒂安迎战冰岛。
(图)葡萄牙被冰岛1-1逼平，五盾军团出师不利
这场比赛上半场，纳尼接应右路传中抢点推射为球队取得领先。然而下半场开始后不久，比亚纳松便抓住葡萄牙后防的一次纰漏为冰岛队扳平比分。此后，冰岛人抵挡住了葡萄牙潮水般的进攻，并将1-1的比分保持到终场。志在夺冠的葡萄牙出师不利，遭遇到一记沉重的当头棒喝。
小组赛次轮，葡萄牙对阵首战惨败的奥地利。与第一场比赛一样的是，葡萄牙依然得势不得分，C罗的状态仍旧不佳，他在关键时刻罚丢点球，成为球队未能取胜的“罪魁祸首”。葡萄牙也因此失去了争夺小组头名的主动权，并面临着小组出局的危险。
(图)与奥地利一战中，C罗罚丢点球瞬间
小组赛最后一战，陷入绝境的葡萄牙终于破釜沉舟，他们三度落后、三度追平，以血战的姿态拼得1分，并最终以小组第三的身份成功出线。与此同时逆境也激发了C罗的斗志，他在比赛里迎来爆发，2球1助攻的表现便是对质疑者们的最好回应。加之，冰岛队最后时刻的绝杀意外地将葡萄牙“保送”至上半区，因而五盾军团得以避开下半区的一众强敌，这也让他们本届欧洲杯的前景变得更加光明起来。
【两队历史交锋纪录】
在国际足球A级赛事的历史上，葡萄牙和克罗地亚仅有3次短兵相接的纪录。好在，史册上的相关记载对葡萄牙人有利，迎战格子军3战3胜、进6球1球未失的傲人战绩无疑会让葡军将士们信心倍增。
(图)2013年6月，葡萄牙凭借C罗的世界波1-0战胜克罗地亚，这是两队的最近一次交锋
1996年欧洲杯小组赛，葡萄牙以3-0的比分大胜提前出线的克罗地亚，这是两队的首次交锋，格子军团初次见识到了葡军的雄壮威猛；2005年，两队在科英布拉进行了一场友谊赛，主场作战的葡萄牙凭借佩蒂特和保莱塔的进球2-0击败对手。彼时还是国家队小字辈的C罗也在那场比赛中首发出场，而当时和C罗并肩作战的队友们除了里卡多-卡瓦略之外，如今已全部不在此次法兰西欧锦赛的国家队阵容中，诚可谓“遍插茱萸、只剩一人”。
2013年6月10日，葡萄牙又与克罗地亚进行了一场热身赛，瓦雷拉助攻C罗打进一粒世界波，葡萄牙以1-0的比分小胜对手。这是两队最近的一次交锋。
【首发阵容预测】
此次对阵克罗地亚，桑托斯必将尽遣帐下猛将，以最强阵容迎战声势浩大的格子军团。如无意外，葡萄牙仍会排出灵活性极强的4-4-2阵型。
(图)葡萄牙主帅桑托斯
门将位置上，帕特里西奥依然会首发出场，尽管小组赛最后一场他被匈牙利人灌进3球，但这3球中有2粒是折射、1粒是世界波，城门失守非战之罪，责任显然不在帕特里西奥；后防线上，里卡多-卡瓦略和佩佩仍将联袂搭档中后卫，右后卫应该还是维埃利尼亚。拉斐尔-格雷罗因伤出战成疑，如他不能上场，顶替他位置的会是上一场比赛首发的埃利塞乌。
中场方面是葡萄牙变数最大的地方。安德烈-戈麦斯应该会继续出任左路的伪边锋，穆蒂尼奥身为中场核心对球队而言不可或缺，如无意外，他仍将出现在首发阵容上。
至于威廉-卡瓦略，他在与奥地利一战中表现出色，但此前迎战匈牙利，葡萄牙激进的高位逼抢和前压战术令他暴露在敌军的炮火之下，威廉-卡瓦略在对手的围抢中暴露出出身材笨重、移动缓慢的弱点。此战如果桑托斯想要变阵的话，很可能会用达尼洛-佩雷拉换下威廉-卡瓦略。
(图)与匈牙利一战中，威廉-卡瓦略表现不佳
然而，葡萄牙本场淘汰赛的形势毕竟与上一场不同，此役逃出生天的他们应该会稳扎稳打、步步为营，这样一来，在进攻组织中作用巨大的威廉-卡瓦略应该还会继续得到首发机会；而若奥-马里奥上一场比赛表现平平，他很可能会被夸雷斯马所替代。
总而言之，在中场方面，桑托斯很可能会排出安德烈-戈麦斯——威廉-卡瓦略——穆蒂尼奥——夸雷斯马这样的最强配置。至于锋线，C罗和纳尼必定会双剑合璧——要知道，葡萄牙小组赛的全部4粒进球中，C罗打进2球，纳尼打进2球，这两名前锋对于球队进攻的重要性由此可见一斑。
【比赛战术预测】
上一场对阵匈牙利，背水一战的葡萄牙采用了极为激进的进攻战术，他们不仅对匈牙利的中后场实施了高位压迫和疯狂逼抢，还频繁地采用直传踢法打击对手，意图减少同对手在进攻二区的纠缠，将球直接打到进攻三区并发动快速的进攻。那场比赛，后卫长传找C罗和纳尼或是直接打对方中卫身后的办法，成了葡萄牙队屡试不爽的进攻套路。
(图)与匈牙利一战中，葡萄牙屡屡尝试中路直传打法
然而，本场比赛的情势已然不同。面对实力明显更强的克罗地亚，葡萄牙应该会重新启用此前那种以“稳健”为要诀的控制型踢法，对控球情有独钟的他们很可能会继续在控球率上占据优势。
小组赛阶段，左右边路传中、两名前锋快速前插抢点的战术是葡萄牙人的主要进攻套路。本队的四个进球中，除开纳尼接应C罗直塞射进的那球外，葡萄牙人的其余三球都是通由这种方式打进的。可以设想的是，这种“边路传中——前锋前插抢点”的战术仍会在本场比赛中被葡萄牙队频繁地使用。
(图)三度落后、三度追平，葡萄牙用一场平局确保了晋级
此外，葡萄牙的两个边后卫也会在球队的进攻体系中扮演举足轻重的角色。两个边后卫在攻防两端的表现，将关系到葡萄牙人本场比赛的生死存亡。在桑托斯的4-4-2阵型中，两个边后卫会贴紧边线活动，为球队的进攻拉开宽度，边后卫的前插和套边的效果如何也将直接影响到葡萄牙传中的数量和质量。
【关键球员】
毫无疑问，答案是C罗和纳尼。
(图)C罗和纳尼是球队进攻端的核心球员
小组赛前两场，C罗表现不佳，好在第三场比赛C罗终于在逆境下迎来大爆发，1次精妙无比的直塞助攻，1粒勇冠三军的强力头球以及1脚惊艳销魂的脚后跟射门让葡萄牙顽强地三度追平比分，C罗几乎凭借着一己之力力挽狂澜、扶大厦于将倾，彰显出了顶级巨星的绝代风华。与此同时，两粒进球不仅让C罗成为首位连续4届欧洲杯都取得进球的球员，还让他的欧锦赛总进球数改写为8球。尽管下面这句话已是老生常谈，但它却恰如其分地反映出一个事实，那就是——
C罗的状态如何，将在很大程度上决定葡萄牙在此次欧锦赛中可以走多远。
而另外一个可以直接宣判战局胜负的球员则是纳尼。与冰岛的比赛中，纳尼打进球队的唯一进球，上一场同匈牙利作战时，恰恰也是纳尼的进球吹响了葡萄牙绝地反击的嘹亮号角。一旦C罗表现不佳，纳尼便很可能会扛起葡萄牙的进攻大旗，成为葡萄牙队攻击火力的主要来源。
(图)对阵匈牙利时纳尼的进球，吹响了葡萄牙人的反攻号角
值得一提的是，本场比赛，纳尼将迎来自己的国家第100场出场纪录，这亦将让他成为葡萄牙队史上的第4位“百场先生”。
【优势】
小组赛踢完后，葡萄牙展现出的优势主要有二：
一是边后卫的进攻能力。前文已提及，边后卫的插上助攻在这支葡萄牙队的进攻体系中扮演着极为重要的角色。小组赛前两场，拉斐尔-格雷罗和维埃里尼亚的助攻能力令人印象深刻，二人在边路的起球传中及与本侧队友的小组进攻配合成了葡萄牙队进攻的最大源泉。第三场迎战匈牙利时，由于葡萄牙更多地采取中路直传的进攻策略，因此两名边后卫的边路攻击能力并未能得到很好的利用。
(图)左后卫拉斐尔-格雷罗在本届欧洲杯上表现出色
本场对阵强大的克罗地亚，葡萄牙应该还会将熟悉的边路进攻套路作为主要的杀敌方式。边路攻击力强大历来是葡萄牙队的优良传统，对于边后卫能当边锋使的五盾军团来说，最大化边后卫的进攻作用，无疑是一种合情合理的比赛策略。
二是两名前锋的个人能力极强。没错，C罗和纳尼是这支葡萄牙当仁不让的攻击核心，在流动性极强的4-4-2战阵中，桑托斯创造性地让这两名边锋出身的球员打到前锋位置，并赋予他们二人以极大的跑动自由。
此举可以在最大程度上发挥出C罗和纳尼的灵活性和抢点能力。特别是纳尼，当纳尼不被固定在边路时，他不但可以通过抢点和跑位获得射门机会，还可以规避掉自己往常在边路拿球时，因过于粘球而挤占球权以及传球时机选择不合理的弱点。
(图)由边锋改踢4-4-2阵型中的前锋，纳尼得以扬长避短
单看锋线配置，葡萄牙还是要强过克罗地亚。考虑到C罗和纳尼出色状态(上一场两人都有进球)，因此说他俩是葡萄牙进攻目前的最大利器，显然毫不为过。
【劣势】
与此同时通过这三场小组赛，葡萄牙也暴露出了他们的劣势和短板。
其一，是防守问题已显露出来。三场比赛丢4球，葡萄牙这样的防守成绩自然不能让人满意。特别是第三场比赛，当葡萄牙大举进攻之时，本队老弱的防线在对手的反击下疲于招架并连失3球，这样的表现必定会让五盾军团的拥趸们感到担忧。
(图)匈牙利队员庆祝进球
值得注意的是那场比赛的第三个丢球，葡萄牙原先充当人墙的3名队员在对匈牙利的二次进攻进行封堵时不够迅速，最终让德茹扎克在包围圈中轻松带球并起脚射门得分。如此严重的防守问题须在此役中得到解决，否则，这将成为葡萄牙队本场比赛的心腹大患。
其二，是进攻手段单一、进攻效率不高。要知道，葡萄牙是小组赛阶段射门次数最多的球队，他们一共有过70脚射门，但却仅换来4粒进球，进球效率相当低下。
(图)葡萄牙进攻效率低下
另外，除了“边路传中、前锋快速前插抢点”这种进攻招数外，葡萄牙并没有太多有效的进攻方式。阵地战中如何丰富球队的进攻手段成了摆在桑托斯面前的一大难题。增强进攻三区内小组快速传切配合，利用安德烈-戈麦斯和穆蒂尼奥等人的远射功夫以及增加角球进攻中的争抢人数，这些破密集防守的惯用招数或许值得葡萄牙人尝试一番。
【关于对手】
克罗地亚近些年来英才辈出。本届欧洲杯，格子军团表现出色，他们两胜一平风头正劲，末轮对阵西班牙时，半主力阵容出战的他们以2-1的比分力克对手获得小组第一，由此来到竞争较小的上半区，形势一片大好。
(图)克罗地亚力压西班牙成为小组第一
这支克罗地亚最强大的地方在于中场。莫德里奇和拉基蒂奇坐镇克罗地亚人的中军，二人攻防俱佳，莫德里奇更堪称格子军团场上的攻防枢纽。此外，上一场比赛成功限制住伊涅斯塔的小将罗格同样可堪大用，而在球队的替补席上，还有科瓦契奇和普雅察这样的潜力新星随时听候调度差遣。
攻击线上，曼朱基齐会是球队当仁不让的首发中锋(如果他能及时复出的话)，卡利尼奇在上一场比赛中表现优异并打进一球，分局左右的佩里西奇及布罗佐维奇将会成为葡萄牙人的肘腋之患。特别是前者——佩里西奇目前状态大热，他在小组赛中已经打入了两粒进球。
(图)佩里西奇风头正劲
“得中场者得天下”，此役，中场的争夺很可能会成为两队最终成败的钤键之所在。克罗地亚人强大的中前场实力已经过小组赛的检验，而葡萄牙的中军也同样人才济济，如果莫德里奇能及时伤愈复出的话，那么两队在攻防二区的争夺将成为这场比赛的一大看点。
欧洲杯鏖战至淘汰赛阶段，各路豪强都必须步步为营踢好每一场比赛，毕竟稍有不慎，他们便会迎来被淘汰出局的悲惨命运。预选赛8场7胜的傲人战绩已然作古，九战九捷的奥地利小组赛灰头土脸地出局，足可成为葡萄牙人的前车之鉴。
小组赛连平3场，五盾军团磕磕绊绊地闯进16强，他们将在今晚迎战实力强劲的“格子军团”克罗地亚。生死存亡，在此一战，早已注定，葡萄牙的将士们要在荆棘中采拾鲜花。
(图)葡萄牙注定要在荆棘中采拾鲜花
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