2月28日已经成为曼联和范加尔特别重要的一天了。他们刚刚在这一天3-2力克阿森纳，而且去年的这一天2-0战胜桑德兰，红魔在那天踢出了范加尔治下让人印象最为深刻的一场比赛。
【相似的时间，相似的剧情】
那之后的五场比赛，红魔相继战胜了喜鹊、热刺、利物浦、维拉和曼城。除了赢球，红魔的表现始终充满威胁，他们展现出的流畅性和集体性让球迷感到欣喜不已。
去年2月28日战胜黑猫是一场具有转折意义的胜利。而在一年后的同一天，范加尔的球队再次做到了这一点，这次他们战胜的是阿森纳。
2016年2月28日，阿森纳略显意外地输给了曼联。但看过比赛你就会发现，这支红魔身上发生了人们预料之外的变化，球队在向前压上时头脑清晰，战术布置有条不紊，对于主教练的比赛策略，球员们在场上执行得自信且坚决。
比较去年和今年的这两场比赛，曼联的阵型和人员上都发生了很大的变化。去年曼联使用的阵型是4-3-3，费莱尼的作用非常关键，他主要负责搅乱对方的防线；而本场比赛，曼联使用的是4-2-3-1，球队出现了很多新面孔，一些球员甚至客串到了自己并不擅长的位置。但两场比赛的结果是相似的。
(图)目前范加尔手下的这支曼联出现了太多新鲜的面孔
范加尔总是告诉球迷和记者不要太沉迷于阵型。他认为自己的战术哲学价值要远远高于那些数字问题(比如多少人在防线、多少人在中场、多少人在锋线或者每条线之间的距离是多少)。但本次战胜阿森纳，再加上在足总杯和欧联杯的胜利证明，这是一种过程的积累而产生的必然结果，而不仅仅是简单的运气使然。
就像12个月前的情况一样，曼联的突然爆发并不仅仅是放弃了主教练的原则那么简单。这的确是很多球迷的想法，他们已经逐渐对范加尔的核心理念(将整体放在个人之上，强调控球打法)失去了信任。事实上，曼联的提高并非球员放弃了范加尔的理念，恰恰相反，是球员们更好地执行了范加尔的哲学。
(图)过去四个赛季，红魔的一些数据对比
所以，真正的问题在于，不是范加尔的反对者们想得太远，而是曼联没能最大程度地发挥出范加尔的哲学。
【相似的剧情，不同的原因】
和去年一样，曼联给我们的感觉就是他们终于完成了磨合。这是一个神奇的时刻，甚至可以巩固范加尔作为“有思想的主教练”的传奇地位。的确如此，因为在这一刻，所有事物似乎都团结了起来。球员在训练场上的付出以及他们思想上的改变似乎都得到了褒奖，球队的打法开始变得具有观赏性且效率极高。
很多人依然质疑曼联到底值不值得这样的赞美。但他们也许忽略了曼联在什鲁斯伯里、中日德兰和阿森纳身上取得的胜利，也忽略了三场比赛下来，曼联11比3的得失球比。人们的想法不无道理，毕竟在过去的一个半赛季，曼联已经消耗了巨额的时间、金钱和耐心，他们在转会市场上投入了2.5亿英镑，却依然在打造一支还没有成型的球队。
范加尔是一个完美主义者。尽管有的时候他也会变得很功利，但他的哲学迫使他必须用一种理想的方式取得成功。过去四个转会窗口，曼联给了范加尔充足的转会预算，这无疑让他在面对他的对手时更有优势；但这种优势也是一种压力，因为稍有不慎，这就可能成为人们责怪你经营不当或奢侈浪费的理由。
(图)本赛季6场欧冠小组赛，曼联仅仅取得2场胜利
但主教练的工作就在于赢下比赛并夺得冠军，球队的收支平衡并不是他们需要考虑的问题。但在成绩这一方面，范加尔前进的步伐并没有人们预期的那么快。如果被给予更多的时间，也许范加尔依然可以为球队带来冠军。但回想上赛季同期，曼联拿到了精彩的六连胜，但最终被证明只是“虚假的希望”。也许这一次人们也可以用同样的理由认为曼联这次的连胜也只是昙花一现，但事实上这次和上次还是存在很多不同的。
2009年，范加尔带领阿尔克马尔赢得荷甲冠军，德泽乌是球队的中场大将。而在去年11月接受Squawka采访时，德泽乌向我们透露了范加尔是如何建立球队并逐渐提升球员的能力的。
德泽乌表示：“他要做的就是清理那些不听他的话，或是和他的想法相左的球员。这样他的球队才会都听命于他并按照他的想法行动。”
“他总是说，在一支球队第一件要做的事就是鼓励他们，看看哪名球员愿意跟随他的进程。之后你就得到了一批球员，就可以将他们捏合起来并打造一支球队。”
(图)迪马利亚并没有融入到范加尔的体系中
去年夏天，曼联放走了很多球员，其中就包括创球队转会费纪录的迪马利亚，后者在来到曼联仅仅10个月之后就选择离开。正如德泽乌所说，范加尔鼓励了这些球员，之后发现他们距离自己的要求还很远，于是就让他们离开。
上赛季，球队似乎直到2月28日这一天才开始逐渐了解并执行范加尔的哲学，所以当一年之后，球队再次发生类似的转变和进步时，球迷们应该更安心一些。事实上，球队在2015年夏天的人员变动很大，一批新球员的到来意味着范加尔对球队的改革进程也必须推倒重来，这也是不得不考虑的因素。
(图)去年2月28日到4月14日，曼联取得六连胜，那6场比赛中曼联创造63次机会，打进15球，仅丢4球
【年轻球员也许更容易适应范加尔的体系】
一名球员想要适应范加尔的指令并取得成功需要的不仅仅是能力，你还必须积极地参与到他的想法中去。球员们要在正确的时候做出正确的决定，而不是等着主帅替他们做决定。这样的做法有的时候会让球队的一些老将们感到难以适应。
随着年龄的增大，球员们也都形成了自己的训练习惯，这让他们缺乏变化的动力，也就难以适应范加尔的战术框架。因此，诸如马夏尔、林加德、拉什福德、瓦雷拉、卢克肖以及其他年轻球员可以更好地理解范加尔的体系，他们的成功也绝非偶然。
(图)年纪轻轻，马夏尔的未来值得期待
和很多成年球员不同，这些买入或从青训营提拔上来的年青人的身上没有太多包袱或多年形成的习惯，因此他们可以更好地了解范加尔的哲学。这些球员的想法更加开放，也意味着他们可以按照荷兰人的想法更好地阅读比赛，找到机会并在固定的体系中奉献出具有创造力的表现。
德佩就是极好的例子。他在埃因霍温有过成功的经历，这让他看起来更像是一位“老将”。因此尽管此前他曾有过和范加尔共事的经历，他也花了很长时间才逐渐找到了状态(荷甲和英超速度上的不同也是原因之一)。从德佩在面对中日德兰和阿森纳的比赛中可以看出，他也在逐渐适应范加尔的理念。
(图)德佩近期的表现和状态有了明显的提高
德泽乌还说道：“范加尔还总是告诉我们：‘俱乐部在第一位，其次是球队，接下来才是你自己。’如果你只是一个人踢球，那么你个人也许会成功，但球队则不会。或许从一开始就为球队踢球会有些困难，但这会帮助你在未来成为一个更好的球员。”
拉什福德出人意料的爆发就是最好的例子，这位小将在他的头两场成年队比赛就已经打进了四球。此外，费莱尼、阿什利-扬和斯莫林的表现也有所提升，当他们愿意为球队而不是个人踢球的时候，他们的表现总会得到提高。
又是一个2月28日，这是范加尔第二次为曼联灌输自己的哲学。或许这又是一个新的起点，标志着某种足球风格的到来，也标志着老爵爷退休之后，曼联任命范加尔的真正想法。
(图)2013年，弗格森和大卫-吉尔同时离开了曼联
德泽乌表示：“曼联将会打破纪录。为了激励一支球队取得成功，你必须尽可能赢下每一场比赛。范加尔一直在这么做，每天都是，所以当球员走上球场的时候，他们就都知道自己该做什么，该如何踢球。当你不用思考都知道该怎么踢的时候，你就会变得很有自信。”
“这是最厉害的一点，至少在阿尔克马尔时期，我们都很清楚这一点。比赛之前，我们就会想‘今天是赢3-0、4-0、5-0还是6-0’。想法是决定赢球或输球的唯一因素，这就是进步。”
曾几何时，人们认为上赛季的那波六连胜就是球队走向成功的开始，但这却成了迄今范加尔在曼联执教期间取得的最佳纪录。也许他真的是上世纪90年代的“老古董”，他之前的影响力和创新力似乎已经被淘汰，和他被称为“现代足球之父”的那个年代相比，这项运动在很多方面已经发生了翻天覆地的变化。
但至少在赢下这几场比赛之后，他在红魔的失败已经不像之前那么明显了。虽然想达到顶峰红魔还得继续努力，但这是在范加尔手下接受“再教育”必须付出的代价，至少现在，我们已经看到他们离目标更近了一些。所以问题的关键在于，红魔不是已经过了顶峰，而是正在前往顶峰的路上。
【范加尔的红魔未来可期？】
现在，在经历了两年夏天的球员进进出出之后，红魔拥有了一套年轻且充满天赋的阵容。球队的青训营依然在源源不断地输入人才，相比那些已经在队内树立地位的老将，这些球员可能可以更快的领会范加尔的理念。
(图)本赛季，林加德已经成为范加尔手下的关键一员
关于范加尔下赛季不再是曼联主帅的谣言依然存在，如果他真的离开曼联，他一定会非常关注自己为这支球队留下了什么，尤其是在他的继任者很可能是穆里尼奥的情况下。穆帅也许会放弃范加尔留下的根基，将年轻人放回青年队，转而追求立竿见影的成功。
荷兰人也许突然发现他现在所建立的一切可以让他的红魔生涯峰回路转。他不会再向媒体谈自己辞职的想法，看起来他似乎找到了战斗和淘气的感觉。从他在迈克-迪恩面前上演的那一幕可以看出，现在的范加尔已经对自己和自己的理念重拾信心。所以从这里你就可以看出之前的曼联到底有多糟糕，因为甚至连范加尔都开始怀疑自己的工作了。
总之，曼联在过去三场比赛(和上赛季的六连胜)所表现出来的东西足以证明范加尔是有能力带领球队实现一些东西的。当范加尔放弃优柔寡断的策略之后，球队的速度变得更快，这样的策略是值得红魔在未来遵循的。随着质疑范加尔的人越来越多，荷兰人也绝不可能为了自己的长期理想而置球队短期的战绩下滑于不顾。
(图)对阵阿森纳的比赛，场边的范加尔可是真的拼了
历史上，曼联也有过低谷，而当球队发现他们有希望争夺联赛冠军的时候，球队的表现却达不到此前的预期了。红魔花了不少钱，但当球队没能从欧冠小组中出线，联赛冠军基本无望甚至连前四都岌岌可危的时候，质疑是一定会到来的。
诚然，在范加尔带领曼联打得最好的那段时期，红魔也踢出过自2009年C罗离开之后最让人心潮澎的足球。虽然范加尔的球队距离弗格森率领的那支欧冠冠军之师还有很大的距离，但两支球队在风格上曾经很接近。如果现在的这支红魔可以让经验丰富的荷兰人再调教几年，他们会变成怎样的一支球队呢？
在深层次地接受了范加尔的要求之后，红魔球员的个人表现也有了很大的进步。足总杯战胜什鲁斯伯里、欧联杯战胜中日德兰和联赛战胜阿森纳，曼联靠的可不仅仅是强悍的表现以及关键球员的无私奉献。
(图)范加尔率领的曼联在面对死敌利物浦时可谓“格外有心得”
但仅仅以此就评判曼联已经找到成功的钥匙也许还显得太过单薄。今年2月28日，是红魔再次启程的开始还是又一个虚假的希望也许都难以挽救范加尔的帅位，但至少这可以缓解球迷的情绪，那些在过去几个月不再信任他的球迷也许会在日后留下一种感伤的记忆。
这段爆发究竟值不值得称颂？范加尔的哲学究竟能不能让曼联展现出自己的魔法？也许只有时间和范加尔在队最后一天之前所取代的成绩能够告诉我们答案了。
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