编者按：自从巴塞罗那和西班牙国家队盛世，传控打法便成为了公认最先进、最美丽的打法，而英式长传冲吊则被认为是落后的，威胁英格兰足球发展的。那么学习了先进打法，成绩一定会变好吗？我们来从马克-休斯的斯托克城身上寻找答案。
几乎每个人都对那支由托尼-普利斯执教的斯托克城有着极为糟糕的印象。他们球风粗野，一个不留神就可能会被他们弄出个断腿之类的严重伤病。为了继续留在英超联赛，可以说那支斯托克城是不得已才采取那种相对粗暴的球风，而普利斯也在执教斯托克城期间获得了成功。
但这样的球队既不会受到尊敬，同时也不会因除粗暴动作和长传冲吊、大力手抛球之外的任何其他表现而被人铭记。即便我们回首普利斯最后执教斯托克城的2012-13赛季，那支球队中的球员们的球风也让人感觉像是回到了一个不同与如今的足球时代：凯特利、卡梅隆、查理-亚当以及莫里斯-埃杜等球员都在那支斯托克城阵中。
而在那之后，如今的斯托克城已然换了个模样。看看他们刚刚在冬窗签下因布拉的举动就不难看出陶工的这种变化。这是一位兼具盘带能力和创造力的中前卫，而这样的球员在普利斯时代是几乎没有什么上场机会的，但马克-休斯的天空之城却以打破队史转会纪录的1830万英镑引进了他。
在以往，估计即便是斯托克城的绝对死忠也绝对想不到像沙奇里这样的球员会真的加盟陶工，球迷顶多也就只能是在FIFA游戏中将其买至自己心爱的球队。如今的斯托克城中场尽管还存在缺陷，但他们已经拥有了几位技术相当不错的球员：博扬、阿瑙托维奇、沙奇里以及阿费莱。更见鬼的是他们竟然还从巴萨那边搞定了一位叫做奥里亚奇(Mohamed El Ouriachi)的青训小将。比起昔日由埃瑟林顿、德拉普和杰罗梅们扛起球队的时代，如今摇身一变的斯托克城的确值得好好研究一番。
毫无疑问，从斯托克城到如今的“斯托克罗那(Stokelona)”，英超的巨额电视转播合同起到了很大的辅助作用。看看如今英超各队的中场，你会发现他们的阵中都不乏极具创造力的中场球员，比如说南安普顿的塔迪奇，西汉姆联的帕耶和水晶宫的卡巴耶等人。放在5年前，彼时的无力支付足够薪金的斯托克城是无法吸引那些极具天赋和能力的球员们的，然而如今他们具备了在整个欧洲大陆搜罗球员的资金能力，更是已经拥有了博扬、沙奇里和阿瑙托维奇的前场三人组。士别三日，当刮目相待。
如果你翻开报纸的话(好吧，如果你真的还保持着这个习惯的话)，你会看到媒体们对于马克-休斯的赞扬之声——都是《看看斯托克城发生了多大的改变》、《斯托克城的美丽足球》、《切尔西应该考虑马克-休斯》之类的。不过实际上斯托克城并非完全实现了蜕变，他们还有很多的不足之处。但陶工如今的足球风格早已告别了过往那般简单直接而又粗暴的踢法，他们也能在“通过直塞球助攻完成射门”的榜单上跻身前十，而这些都是在“前马克-休斯时代”所不敢想象的。
尽管“斯托克罗那”单从纸面上看将会十分美妙，但他们实际上却未能展现出人们所期待的表现，他们在本赛季非但称不上是一支进攻型球队，甚至连联赛的平均水平都没有达到。即便是队内拥有不少具备进攻才华的球员，但他们在前场的进攻效率仍然低于整个英超的平均水平。无论是根据全部射门还是射中射门数据，我们通过期望进球模型所得到的结果均显示斯托克城的射门质量不但低于联赛平均水平，更是只能位居倒数第5的位置。或许很多人都还记得斯托克城在去年6-1痛击利物浦、以两个2-0分别战胜曼彻斯特双雄以及4-3力克埃弗顿的表现，而当时的人们都认为斯托克城若能持续这样状态将会迎来蜕变(从某种角度上讲，这与人们对埃弗顿的预期是类似的)。
为了进一步说明情况，让我们来做一个简单的游戏。下面我将贴出两支球队的部分数据统计，你可以猜猜它们分别属于哪两支球队：
好，看过之后让我来揭晓答案。球队A是2015-16赛季的斯托克城。而球队B是……西布朗维奇，没错，带队的正是如今西布朗的“天使”托尼-普利斯。尽管有很多人对西布朗的球风表示漠视，然而呈现在我们眼前的数据则表明他们与斯托克城相比并没有多少差距，因此或许普利斯所获得的称赞并非是毫无根据的。
但正如我们在前文所述，不难发现如今的斯托克城在进攻方面越来越符合现代足球的潮流，至少下面这些进攻配合你在托尼-普利斯时代是绝对看不到的。
通常顶级的进攻型球队都具备多种比赛策略，比如说多特蒙德和巴塞罗那就经常在基于稳守反击的快速进攻和建立在控球之上的多种进攻方式间进行无缝切换。而在英超联赛中也不乏像热刺、阿森纳和曼城这样利用进攻的多样性来在进攻端大展身手的球队。如今的斯托克城距离他们还很遥远，但陶工的前场三人组还是偶有闪光表现的。
有趣的是，在斯托克城效力的阿费莱时而会以后腰的身份出场。纵观阿费莱不尽如人意的职业生涯，此前一直踢边锋位置的他在休斯手下被实验性地改造成为了一名“伪中前卫”。我个人认为休斯此举是考虑到了阿费莱出众的个人能力，他可以很好地将皮球从中场过渡至对方的危险地带。
我们在前面谈到了斯托克城在进攻方面的一些喜人之处，但他们同时也存在着大量的问题。最为突出的一点莫过于他们的射门数明显不够。对于一支强调踢美丽足球的球队而言，场均10.7次射门实在是显得太少了，要知道在2010-11赛季的那支普利斯麾下的斯托克城场均射门数也有12.7次。而上赛季斯托克城在这一数据统计差不多是中游的水平——场均13.2次排名第9。我们都知道并非所有射门都是同质的，它们所能取得进球的机会并不相同，尽管斯托克城在射门质量方面要低于英超的平均水平，但这与休斯执教的首个赛季相比已经有所提高了。
斯托克城的另外一个问题是他们在缺少优质中锋的情况下无从将自己的进攻能力最大化地展现出来。博扬有时会出现在9号位，尽管场均能够有2.5次射门的他已经很好地解决了斯托克城的射门问题，但站在9号位的球员需要做到的要比这更多。当博扬顶在前面的时候，他很喜欢等待阿瑙托维奇或是沙奇里向前插上，从而送给他们纵深的过顶长传或是短一些的直塞球。
如今的博扬并不适合中锋的位置，而阿瑙托维奇和沙奇里亦是如此。坦诚地讲阿瑙托维奇可能是斯托克城阵中最能胜任中锋的球员，但他并不能满足一支渴望实力不断提升的球队的要求。而博扬的表现更像是“一只勤劳的小蜜蜂”，他不是通过盘带就是利用传球来为队友们创造着一次次机会。在斯托克城表现低迷的进攻端，博扬和阿瑙托维奇是其中为数不多表现优异的球员了。
马克-休斯对斯托克城的大改造使得他赢得了媒体们的称赞。如今的斯托克城在25轮联赛之后位列英超积分榜的第11位，距离第8位有2分的差距。嘿！这一定是意味着斯托克城这支球队正在崛起吧！在我的理解中，如果斯托克城能够成为联赛前八的常客，那么他一定会被媒体们好好地赞扬一番。我能够理解马克-休斯对陶工进攻端的改造和重建是值得获得赞扬的，比起前任主帅他的确是帮助这支球队加入了更多技术流的元素，使得斯托克城面貌一新(尽管我也要再去强调一次，在金元足球时代，如今任何一支英超球队都会比其他任何欧洲联赛中的8-10支球队更具资金能力)。
但即便考虑到这些因素，球队的现状也表明马克-休斯或多或少也只是一位(与前任相比)没有多大长进的主帅，因为他并没有用好手中那些具有天赋和能力的球员。比起像帕杜那种带队成绩波动更为剧烈的主帅，当你签下像休斯这样的教练时，那么不难预测球队所能够取得的战绩：联赛中游水平的射门数量以及积分榜位置。
我要再次强调的是，我并非是对休斯抱以完全消极的态度，因为他对于陶工的重建的确展现了他的远见。签下因布拉绝对是一笔性价比十足的买卖，而我们通过休斯的一笔笔签约不难发现他想要打造怎样的斯托克城(即便如今他在调兵遣将和将球员融入并改善球队方面做得还不够好)。因布拉的踢球风格很像是一个更年轻的穆萨-登贝莱，如果他能够在射门方面有所提高的话那么其前途不可限量。而即便是如今，因布拉在反击和防守方面也可看作是对阿费莱的升级，同时他也不会在场上玩火。
斯托克城目前还处于转换球队风格的初始阶段，在这个过程中还是有一些积极因素的。尽管目前球队的进步还很缓慢，但他们肯定将在未来令自己的进攻方式更加多样化，而他们近来在转会市场上的动作也表明了他们是有意识地想要在欧战赛场上驰骋。如今球队亟待解决的就是中锋问题。
马姆-迪乌夫在上赛季踢得还算不错(联赛11球8助攻)，但考虑到斯托克城未来的发展方向，已经28岁的他或许最好还是在强力新援加盟之后成为球队的锋线替补。我同时也认为边后卫也是球队需要升级的位置。格伦-约翰逊在他的巅峰期是一位非常出色的进攻型边卫，但他如今已经偶有疲态。同时，如果阿瑙托维奇的传言(译注：即指其在今年夏天可以1250万英镑的价格触发离队条款)属实的话，那么斯托克城还需要另寻一位攻击型中场。
对于斯托克城来说，“斯托克罗那”这个绰号既可能是这支球队在未来的终极形态，亦有可能成为一种调侃。他们如今所面对的问题令球队未能获得与其纸面实力相匹配的成绩，这些急需解决的困难深深地关系到这支球队如今的表现和发展前景。但当我们忽略掉这些尚且存在的瑕疵时，不难发现陶工的未来规划十分值得我们继续关注下去。
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