原本在本赛季开始以前我还是有些看好阿斯顿维拉在这个赛季的表现的。好吧，实际上“看好”这个词或许还有些不太准确，不过至少当时我认为他们的处境应该不会太糟。
这样的想法源于维拉在上个夏窗引入了四位来自法甲的球员，而我对他们中的三个半都很喜欢(不喜欢的“半个”来自于乔丹-阿尤)：我当时十分欣赏维拉搞定乔丹-阿马维的这笔签约，而且我认为他能在左边后卫的位置上有上佳的表现；格耶则是一名不错的中前卫；而十分年轻的韦勒图则在中前卫和10号位两个位置上都能有着一定的表现。之所以我对阿尤有一些担忧是因为我认为他在有球状态下的效率比较低下，不过尽管如此，从总体上讲我认为维拉引进这四位法甲球员的转会运作是出色的。
在上赛季接替保罗-兰伯特上任的舍伍德在赛季伊始依旧是维拉的主帅，比起当时兰伯特时期的场均射门数，舍伍德在上赛季上任后将球队的场均射门数提升至联赛中游水平。尽管如此，但在本赛季这样的水平却没能延续下去。正如我们如今所看到的，如今维拉的状况实在糟糕。而几乎所有的权威人士和专栏作家们都将矛头指向了维拉在夏天的转会政策。
然而与此同时，球队老板兰迪-勒纳似乎对这支球队也失去了兴趣，而他还让一位前阿森纳球员加尔德来亲手“摧毁”这支曾经名震一方的球队，虽然我不相信这是真的，但这就是事实。
维拉如今正走在创造英超历史第二差战绩的轨迹上，此前这个纪录是属于在2005-2006赛季积15分的桑德兰。不出意外的话，维拉在本赛季会以一个极大的分差降级。他们远比我在赛季开始前的预测糟得多，而且会越陷越深。
【表现与期望不符】
我们通过对射门数据做的一个粗略的分析，结果表明维拉的状况可能会很糟，但却并没有像他们在积分榜上所表现的那么糟。如果通过射正次数分析的话，维拉应该排在第18位，而如果使用保罗-莱利的“期望进球模型(译注：即由其设计的一个数学模型，综合了一支球队的射门次数、射正次数、关键传球等因素)”来分析的话，维拉应该在第17位。比起如今维拉的积分，这两个预测分析显示维拉如今的分数应该在19-20分左右。
而这也是我想要弄清楚的，即为什么维拉与预测值有10分左右的分差。如今的维拉究竟是处于一种怎样的状态才使得他们看上去保级无望的？
从一个次要的角度看，维拉的运气也着实不好。他们87.2的PDO(译注：将一支球队的进球除以射正次数得到射门百分比和扑救除以被射正次数得到的扑救百分比进行综合处理的一个数字模型，由于它将进球与被进球的机会视为同等情况，因此幸运程度是这个数学模型中的一大因素。一般情况下，当一支球队的PDO为1000时，这支球队的幸运程度为60%。同时值得说明的是，这也是这个指标在理论条件下的平均值)是英超联赛第二低的，而如果维拉继续延续这样的表现，那么他们将创造OPTA开始进行数据统计以来的历史第六低的纪录。
【糟糕的门将】
但是当你从表层的数据开始进行仔细剖析之后你就会发现维拉究竟是为何才有这样的表现了。古赞自来到英超联赛以来在扑救成功率的榜单上的表现一直都很差，而在维拉的历史上，此前他们在扑救成功率方面从未如此接近过70%的数字。而当考虑到被射门位置的时候，古赞的表现就更糟了。根据莱利利用他的“期望进球模型”以及录像进行进一步的分析之后，他发现古赞是英超最差的门将之一。
(注：上图数据统计截止至2016年1月7日)
尽管我们对于门将这一位置的数据分析还无法达到尽善尽美的地步，但越来越多的证据表明古赞自来到英超以来的表现实在是太差了。如果在加上诸如扑球以及站位的话，根据萨姆-杰克逊的进一步分析，一切都指向古赞是这些年来在维拉阵中表现最为糟糕的门将。
还有一个十分荒谬的数据展现了古赞以及维拉的这个赛季究竟有多惨：本赛季当维拉领先时的扑救成功率是37.5%。苍了个天啊！37.5%！我真的无法理解当他们在领先时为何能有如此糟糕的扑救成功率。当然了，因为有这样的数据，所以可以想见维拉也是本赛季英超中取得领先优势的累计时间最少的球队。
【防线全是坑】
当你拥有一个很糟的门将的时候，那么你最好拥有一个能够尽可能减少对方的射门次数以及射门质量的出众防线，然而维拉的防线也并不靠谱。维拉在控制对方射门数量(尽管他们在场均被射门数上排名第11位，但却在场均被射正数上排名第18位)以及影响对方射门质量方面做得都不好(在“期望进球模型”中的失球数据方面位列第15位)。
看维拉的防守就像是在看一场“醉了的马戏表演”一样，你深知结局如何，而你只需默默的倒计时等待它的来临就好。无论是转换防守还是阵地防守，维拉的后防线总是千疮百孔、一盘散沙。
有很多的证据表明，维拉由赫顿和理查德森组成的首发的两个边卫是全英超最差的。理查德森的表现远远不及因伤赛季报销的阿马维，而赫顿本赛季的表现也近乎是我所见过的最差的右后卫。赫顿在防守时经常显得十分迟钝，覆盖能力也是差得离谱。
也许你认为我们们仅仅只是挑了一些他表现不好的地方才着重说？好吧，我想说的是我这才要真正开始。下面让我们看看在对阵莱斯特城时对方仅有1米65的纳坦-代尔是如何前插后力压赫顿取得进球的(译注：作为对比，赫顿的身高为1米85)。
再来看看他在边路被沃尔科特完爆后做出的犯规动作是多么的明显。
面对斯图里奇的后插上打门，赫顿对于维拉的防线没有任何的帮助。
类似的例子还有太多太多。没有什么可惊讶的，赫顿和理查德森不再是英超级别的球员了，他们两人都已经超过31岁了，在边后卫这个要“吃青春饭”的位置上，特别还是在节奏飞快的英超联赛，两人的力不从心也是正常的。维拉此前引进的阿马维是一个有潜力的未来之星，只是因为伤病而暂别首发左后卫的位置。但维拉在边后卫位置上的其他人选都并不理想，尤其是右边路，因此留给维拉有以下几个选择：
1.在一月的冬季转会窗口直接买进一名右后卫
2.将理查兹放在右边后卫的位置上并祈祷其能够表现优异
3.什么也不做，继续沿用赫顿和巴库纳的右边后卫配置，继续用头撞墙
如果维拉现在没有垫底，处于第17名左右的位置的话，那么选项1是十分合理的。但按照目前的情况看，维拉几乎已经无缘保级，因此在冬窗购买球员只是在浪费钱，没有丝毫的意义可言，除非引进的球员真的能够令球队面貌一新。让理查兹来踢右边后卫可能会比让赫顿踢会好一些，但如果他又像上赛季效力佛罗伦萨时那样的话，那么这个决定亦将成为一个灾难。不过至少让理查兹踢右后卫的话能够令其与维拉的两个中卫奥科雷和莱斯科特更好地串联。
很难想象维拉将会用何种方式来解决他们的防守问题。像是用奥科雷/莱斯科特来踢中后卫也许能够帮助球队解决一部分的防守问题，但并不能带来更多。阿利-西索科顶替理查德森可以看作是对位的一个好的调整，但却也比不上此前阿马维的作用。或许维拉用韦斯特伍德、格耶和桑切斯这三名球员中的两名来组成双后腰会有些帮助，而这同时也意味着韦勒图将会成为一名全职的10号球员。
不过我还是会怀疑当维拉真的做出如此多的调整之后能否会帮助古赞缓解在门前的压力。如今维拉的球员们在面对对方射门时看上去就像是准备好丢球的心理准备了，除非他们能够请一位向托尼-普利斯这样强调防守的主帅，不过这么做也会牺牲球队的进攻。
【进攻也不咋地】
本赛季维拉在进攻方面的表现也好不到哪儿去。维拉在射门次数和射正次数都排在了第18位的位置，在“期望进球模型”的进球数据排名更是在倒数第一位。而维拉在禁区内的射门也很少：本赛季维拉在禁区外的射门比例是48.1%，仅仅比诺维奇的48.7%略低。如果你想看看一支进攻出色的球队与维拉这样的球队在射门方面的对比的话，那么可以看看下面的图片。
听起来有些有趣的是，维拉可能在禁区外远射的表现要更出色一些。根据丹尼-佩奇的“期望进球模拟器”(译注：指由其通过建模制作的一个可以模拟球队和球员进球数的模型，作为在GitHub上的一个开源项目，感兴趣的读者可以访问http://t.cn/R4lmBIU)，我用维拉在禁区外的期望进球数做出一个模拟，看上去他们可能会在禁区外打进4到5粒进球。
根据这个模拟，数据表明维拉应该能够在禁区外打入4球，也有相当大的可能性他们会超过这个表现。考虑到维拉从进攻端和整体的表现来看，这种表现并不是特别好的征兆。
不可置否，在过去的这个夏天失去本特克对维拉而言是一个巨大的损失。尽管他在利物浦的战术体系中有明显的缺陷，但对于像维拉这样的球队来说他无疑是一个极为重要的进攻点。尽管上赛季舍伍德在上任后将球队的射门次数提升，但他在保级路上也过度依赖了本特克。看看如今维拉的球员名单你就不难发现为什么他们在失去了“云里金刚”之后的表现会如此挣扎了。如今维拉的攻击线只是一个糟糕的“大杂烩”。让我简单地为他们来分类一下：
只会盘带但没有其他技能：格拉利什、特拉奥雷
能跑但却几乎做不了别的：辛克莱尔、阿邦拉霍
有能力但却不能长时间出现在适合自己的位置的攻击型中场：吉尔、韦勒图
有缺陷的前锋：加斯特德、乔丹-阿尤
当维拉在进攻三区组织进攻时，他们的渗透能力实在太差，而更惨的是，他们推进到进攻三区的次数也少之又少。在“在对方半场进行有效控球传递后射门”的这个榜单中，维拉名列倒数第三。除此之外，维拉在防守反击中对于自己在进攻三区的前锋也少有支援。
维拉有两种不同的战术，这取决于顶在锋线上的球员是谁。如果是加斯特德首发，那么他们的战术上就是边路起高球，寻求其能够尽量成功抢点。如果是阿尤首发，那么维拉还是会使用边路传中的战术，只不过他们会更多地寻求低球传中，让阿尤用脚直接完成射门。不过实际上阿尤在法甲时期就长期占据联赛丢球和盘带失败排行榜的前列，而这也是为什么我会质疑维拉签下他的原因。尽管他在相关方面的数字有所下降，但他的缺陷却在本质上没有什么改变。尽管出场很多，但他可怜的进球数还是拖累了整个球队。
如果不是古赞表现实在糟糕，维拉可能会比斯旺西的排名更高一些。这位门将在球队领先时的扑救成功率甚至要低于埃弗顿和莱斯特城两队的总体进球率。但在如今的情况下，根据“期望进球模型”和射正次数等数据综合分析，维拉就是英超最差的球队，他们在赛季结束时的积分很可能只有19至20分。他们的球员配置存在着极大的缺陷，他们有着联赛最差的防守配置，而在进攻方面也没好到哪儿去，更谈不上去填上防守挖下的大坑了。
【到底是谁来背锅？】
当维拉在本赛季降级时，可以想见英国的诸多主流媒体作家将会将其归结于海外新援(指维拉引进的法国球员们)缺乏英超经验，球队CEO汤姆-福克斯、体育总监亨德里克-阿尔姆斯塔特甚至是主帅加尔德都会为此背锅。你还会听到类似于“当你签下像阿勒代斯这样的主帅时，维拉就不会这样”的声音。但这忽略了在阿勒代斯治下桑德兰也很糟糕的现实，而加尔德曾在里昂的财政出现危机时依旧带队有不俗的表现，当时的状况也没有比他接手时的维拉好到哪儿去。
我没有看到，至少说没有看到有人综合考虑了古赞这几年的糟糕表现，赫顿的低迷状态以及理查兹已然已经开始不断下滑的职业生涯，亦或是格拉利什似乎又成为了一位被过分宣传的英格兰青训球员等等。如果说我们真的要找一个维拉低迷的原因的话，那么一切可以归结于“具备英超经验”的球员们缺乏足够的能力。
球队几乎不变的主体框架一点点地助长了这种局面的发生，而当我们忽略掉引进的法国球员就会发现他们只是维拉队内不断恶化的替罪羊而已。诚然，维拉从海外引入的球员并不完美，比如说特拉奥雷就是一个典型的例子，但队中那些具备足够英超经验的球员们表现却也并不出色。如果是我的话，我宁愿赌一把相信从海外引入的球员们，并对他们注入足够的信心。
如今的维拉是残缺的，面对这样的局面是没有捷径的。他们的能力实在糟糕，运气也不怎么样。公平地讲，维拉如今的衰退与俱乐部缺乏凝聚力有直接的关系。这样的状况很可能令他们在未来数年都只能在英冠联赛闯荡，就像曾经的富勒姆一样。维拉阵中的几位极具天赋的年轻球员是跟随球队在低级别联赛中闯荡还是会就此泯然众人？无论怎样，对于维拉这支英超创始成员来说，以如此的方式来书写故事的结局足够让人悲伤，但除此之外似乎也没有其他的结局可以替代了。
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