这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时代，这是怀疑的时代；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是绝望之冬；我们的前途拥有一切，我们的前途一无所有；我们正走向天堂，我们也正直下地狱。——《双城记》，狄更斯。
放松，我们不是要在这里谈论狄更斯的著作，也不是要谈论什么伦敦巴黎资产阶级腐朽贵族之类的东西，这次我们谈的是在英格兰西北部的“双城记”——曼彻斯特和利物浦。
这是似乎一场寻常的英超联赛，但也是一场壮绝激烈的宏伟“战争”，至少在足球方面，两座城市势如水火不共盖天。因此，周日的比赛意义重大。相信不仅仅是全世界的球迷，即便是这两座城市与足球最不相干的人也都会翘首以盼着这个周日夜晚的到来。如果说这是两个城市在足球方面的较量那就太肤浅了，可以说这是经济较量、地缘较量，一个城市与另一个城市的人们的综合PK！
曼彻斯特和利物浦之间的竞争要追溯到维多利亚时代(Victorian era)，那时两座城市都开始了实质上的工业化，利物浦通往曼彻斯特的铁路则是世界上第一座城际铁路。而那时，曼彻斯特是世界公认的第一座工业城市，他们的纺织业极其发达，利物浦有着全世界最先进的港口码头运载系统，他们可以把货物运输到全世界你所能知道的任何一个地方，默西塞德河流沿岸也因此成为了一个繁华的商业中心。而他们的邻居曼彻斯特眼红自己的邻居仅仅靠运输他们曼彻斯特人产出的纺织品就能致富，在1887年曼彻斯特的本地商人投资挖掘出了一条曼彻斯特通海运河，并与1894年正式启用。两座城市的竞争就此开始。
让我们把时间拨到2014年，你会发现现在两座城市之间的关系似乎没有过去那么紧张了，或者说两座城市有和有争。甚至在2008年，利物浦获得欧洲文化之都评选的时候，他们在西北部的邻居竟然成为了他们的盟军，为他们的评选成功贡献了相当大的一股力量。这也说明两座城市的人们多少还是能够找到一些认同感的。但是在足球方面，近些年他们的竞争可谓越演越烈，曼联和利物浦这两支球队在上个世纪各有千秋，两家俱乐部都在上个世纪英格兰最成功的几家俱乐部的行列中。在足球方面，两座城市绝对可以说是针尖对麦芒。两家俱乐部的支持者们会互相拿对方的一些事情开涮，每场他们之间的比赛都会吸引两个城市所有人的关注。可以说，只要足球这项运动还在，两家俱乐部之间的竞争就没有和解的可能。这一点，老爵爷弗格森就曾经提到过。
(图)弗格森的离开对于曼联来说是个时代的结束，他为曼联带来了几乎前所未有的成功。
“对我来说曼联和利物浦的比赛永远都是一场世仇间的德比大战，没别的就是历史原因。当我最一开始执教曼联时利物浦是这个国家联赛的班霸。那时他们有四个欧洲冠军奖杯，联赛冠军更是数不胜数，而曼联与之相比就差了太多了。我的目标就是把这样的一个高下位置对比彻底颠倒过来，对我来说与历史对抗是件很难得事，但我还是做到了。”
(图)相信场上的队员中，没有人比杰拉德更能体会到德比大战意味着什么。
而红军的队长杰拉德也提到：“曾经我的队友有一件曼联名宿罗布森(Bryan Robson)的球衣，我就借来穿着他踢了一场球，我的发挥不错我也期待能获得赞扬，但是之后我爸爸看到了这件球衣却勃然大怒，他说他不想看到他的孩子穿着曼联的球衣。而邻居会怎么看这家里有人居然会穿着曼联的球衣？当时我真的以为我们可能必须得搬家了！”
由此可见，曼联和利物浦之间的“世仇”已经深入两个城市人们的心中。你可以确定不管周日的比赛踢成什么样，两家球队之间的关系也不会有所缓解。
再说说狄更斯的这本著作吧，你也许会问这场死敌之间的足球比赛和狄更斯的书有什么关系。看看开头的那段话，这也许是对两支球队这个赛季截止到现在的一个最好的总结。
对于红军利物浦来说，我可以直说，在队史上现在还真的不算是“最好的时代”，但是没有了吉列和希金斯两个吸血鬼老板。而且在罗杰斯的带领下红军进步神速，至少我们可以说，他们是正在通往这个“最好的时代”的道路上。而对于曼联，本赛季初他们失去了俱乐部历史上最出色的主教练，新帅莫耶斯将俱乐部弄得一团糟，在各项赛事中曼联节节败退，这可能是他们近20年来最黑暗的时期了，说是“最差的时代”也毫不为过。
“这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时代，这是怀疑的时代。”——在经历了无数奇迹般的胜利之后，越来越多的人开始相信本赛季红军有望得到联赛冠军，罗杰斯也被球迷们奉为神灵一般的存在，这是聪明还是愚蠢？或许只有时间知道。反观红魔曼联，主教练莫耶斯正在遭到球员及球迷们的一致质疑，人们怀疑曾经顶着“弗格森接班人”光环的他能否为曼联带来成功。
“这是黑暗的季节，这是绝望的冬天”——或许这是作为曼联球迷对红魔本赛季表现的最好总结。
“我们将会永远一切”——这是无数的红军球迷所期望的，未来他们有可能加冕联赛冠军。至少他们能够重返欧冠赛场，建立新的王朝虽然看似遥远，但是前途可期。
“我们将一无所有”——曾经曼联本赛季的目标或许是尽可能地拿到一座冠军奖杯，甚至是问鼎欧冠冠军奖杯，但是客战希腊的败北将使这样的愿望化为泡影。
当双红会的开场哨吹响时，忘了什么城际铁路、运河，忘了两个城市之间的那些历史恩怨吧，忘了什么欧洲文化之都、什么珍妮纺纱机、什么纺织业与黑奴贸易吧。在这90分钟里全身心地去支持你爱的球队，没有人能够预测出比赛的结果。相信就是狄更斯转世，他也没办法为这场比赛写出比48个小时之后的现实更加精彩跌宕起伏的剧本！
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