利物浦本赛季的表现出乎众人意料，在苏亚雷斯和斯图里奇的出色表现下，红军在联赛中火力强大。但是，和拥有英超最多的进球数相对的是，利物浦的丢球数在前7名中也是最多的，尤其是在进入2014年后，一场比赛丢掉2球以上几乎成了家常便饭，糟糕的防守限制了他们对榜首位置发起冲击。那么，是什么原因导致球队的后防线最近有了天团化的趋势呢？
中后卫的空中对抗能力
本赛季利物浦的中后卫组合并不固定，斯科特尔、阿格、科洛-图雷和萨科4名中卫都有不少出场机会。不过在进入2014年后，阿格和萨科都因为伤病高挂免战牌，斯科特尔和图雷便成了主力中卫组合，直到最近主场4-3战胜斯旺西的比赛阿格才伤愈复出，但是其状态也不甚理想，70分钟不到就被图雷换下。在此期间，利物浦在7场联赛中丢了13球。
这样糟糕的防守表现，斯科特尔和科洛-图雷这2名主力中卫自然责无旁贷。除了会犯下类似1-1战平西布罗姆维奇时图雷直接将球横传给对方前锋，以及3-2战胜富勒姆的比赛中斯科特尔莫名其妙的乌龙这类低级失误之外，这对中卫组合最大的弱点在于空中对抗。
切尔西是本赛季英超丢球最少（22球）的球队，如果将斯科特尔（191cm）和图雷（183cm）的空中对抗数据与切尔西的主力中卫卡希尔（188cm）和特里（187cm）进行对比就可以看出，图雷在这方面的缺陷非常明显。本就略显不足的身高，加上退化的弹跳能力和力量，让他成为了红军在应对高空球时最大的短板。
实际上，利物浦的对手们肯定也发现了这一点，他们在长传时总是尽量避开斯科特尔，将球打到图雷这一侧，让自己的高中锋去和图雷争抢第一点。利用图雷的这一弱点，对手能够更有效地通过中场，长传发动反击的成功率也更高，甚至在两侧起球传中时效果也会更好。
上图中，克劳奇、本特克这些赫赫有名的锋霸都充分利用了自己的优势让图雷吃尽了苦头。而在4-0大胜同城死敌埃弗顿的比赛中，小魔兽卢卡库开场25分钟就因伤被换下（奈史密斯替换他上场后埃弗顿前场球员没有一个身高达到180cm），利物浦零封对手的同时图雷也表现出色。
另一方面，斯科特尔在空中对抗时并不落下风，但是他也有自己的问题。作为一名中卫，他实在是不够冷静，本赛季他在联赛中攻破对手球门4次的同时也攻破自家大门3次。另外，他在与对方前锋对抗时缺乏必要的狡猾，容易造成更多的犯规。同样都是风格硬朗防守凶狠的中卫，特里的手上动作就要隐蔽得多。
极具进攻性的边后卫
本赛季利物浦的比赛观赏性十足，攻防转换快速，双方你来我往的场面层出不穷，这和他们对边后卫的安排有很大的关系。无论是格伦-约翰逊、西索科还是弗拉纳甘，红军边后卫助攻幅度之大，覆盖范围之广，可能连皇马和拜仁也有所不及。在阵地战中，经常能看到利物浦的2名边后卫同时助攻到对手的防守三区，有时甚至会来到对手的禁区前沿。
这种战术安排当然会让球队在进攻时拥有更多的选择，禁区周围会有更多可以进行配合的对象，加上斯图里奇、苏亚雷斯灵活多变的跑位，以及亨德森大范围的覆盖，对手往往会防不胜防。然而，这同样是把双刃剑。边后卫不断地离开防守位置参与进攻意味着，利物浦的2名中卫经常需要拉到边路来为边后卫补位，相比其他球队，利物浦的中后卫需要面对更多与对方前锋、边锋或前腰的一对一。而由于年龄的关系，对于爆发力下降的图雷来说，这是一个极大的考验。
除了进攻时的频频前插，利物浦的边后卫即使是在防守时也充满侵略性。他们对于对手边路球员的盯防非常紧密，会尽最大的努力去限制对方接球转身（如上图），因此他们往往会在身后留下很大的空间。对手很容易就能通过边路球员的跑位将红军的边后卫带离防守位置，同时由前锋或者中场去利用他们身后的空间。
上图中，左后卫格伦-约翰逊前压紧盯对位的对手，而他身后的空间就被谢尔维成功利用，杰拉德只是一瞬间的疏忽就让谢尔维从身边溜走，阿格赶来补位也没能阻止后者传出威胁球。
有时甚至是在守门员开球门球时，边后卫就已经前压到了与后腰平行的位置，身后的空间无从保护，考虑到利物浦中前场争抢头球的能力并不出众，而且这是在球队正以4-2领先，比赛时间已经所剩无几的情况下，这么冒险的站位实在没有必要。如果不是最后斯图里奇破门锁定了胜局，这样的丢球很有可能会让球队付出代价。
中场的组合
在利物浦的中场三人中，杰拉德和亨德森是绝对主力，另一个人选是库蒂尼奥、卢卡斯和乔-阿伦中的一个，大多数时候罗杰斯会选择库蒂尼奥。在这样的一个中场组合中，杰拉德是唯一的后腰，在球队丢掉球权时，他需要根据对比赛的阅读，决定是上抢断球，还是快速移动到边路补位，还是留在中路且战且退，延缓对手的进攻。
在由攻转守时，杰拉德责任重大，但他只有一个人，他不可能兼顾边路和中路。当他去为队友补位时，他是无法保护禁区弧顶，也就是中后卫身前的。这时候，需要另外两名中场能够及时地回防到位。而在这一点上，亨德森具备一定的防守意识，同时有很好的纪律性和耐力，这让他在防守时能保持不错的到位率。
然而，库蒂尼奥就缺乏这样的素质，他更喜欢留在高位等待反击的机会，即使回到防守位置上，在跟防对位的球员时也不够积极和坚决，这会给杰拉德造成更大的负担。上图中，杰拉德和亨德森都全力以赴地参与了防守，为了给中后卫补位两人都先后进入了禁区，这时禁区弧顶需要第三名中场来保护。然而，库蒂尼奥始终在散步。
由杰拉德、亨德森和库蒂尼奥组成的中场无疑在进攻上能全方位地帮助球队的锋线，但是这样的中场组合缺少平衡。而防守型后腰出身的卢卡斯就能提供这种平衡，当他取代库蒂尼奥出任中场时，杰拉德仍然是后腰，卢卡斯的位置更靠前，但是他在参与进攻的同时从来不会忘记防守。
由攻转守时，卢卡斯快速地回防可以很好地支援杰拉德。由于亨德森在进攻时有大量的前插任务，几乎每次利物浦将球打进对手的禁区，都能看到亨德森的前插，这也是为什么他总是能捡漏或者补射破门的原因。但是这也导致他不可能在每次快速回防时都能到位，因此杰拉德的身边需要防守到位率更高的卢卡斯，在这样的配置下，球队在攻防转换快速的比赛风格下会平衡得多。
高速、自由的比赛风格
和上赛季，尤其是斯图里奇加盟之前的那半个赛季相比，利物浦的进步是非常明显的。这不仅仅是因为斯图里奇和苏亚雷斯组成了无坚不摧的锋线搭档，利物浦全队在传球速度上都有了很大的提高。后场缓慢的倒脚减少，中长距离直线向前的传球增加，更多一脚触球、两脚触球的配合，更快速的推进和攻防转换，球员间的自由换位，自信心和整体默契的提高，这些都让球队的实力上升了一个台阶，多场大胜和积分榜上的位置都能反映出这一点。
但是从整体上来看，利物浦存在的问题是，球队似乎过于追求快速的比赛节奏了，在比赛中缺少节奏的变化。这一点从主要负责控制节奏的后腰的传球路线图就可以看出来。左图中，杰拉德有大量的直线向前的传球，包括不少中长距离的传球，失误率较高。而皇马虽然同样追求快速的比赛风格，但是其后腰阿隆索更在意节奏的控制，他会采用更多横向的短传来放缓节奏，调度进攻方向，然后在对手放松警惕时突然加快节奏向前直传或长传，这样的变化比起一味的疾风骤雨，效果往往会更好，球队也会踢得更轻松。
在利物浦与斯旺西的那场进球大战中，上半场节奏飞快，两队你来我往，进球如梅花间竹一般，半场的比分是3-2。从左图中可以看出，杰拉德在上半场的传球更直接一些，传球次数更少，和对阵斯托克城时没什么区别。但是到了下半场，可能是在中场时得到了罗杰斯的指示，利物浦全队都开始尝试放缓节奏，杰拉德下半场的传球次数明显变多，几乎和对阵斯托克城时全场的传球次数差不多，其中包含更多横向的短传，成功率也更高，利物浦的防守也比上半场要稳固得多。
另外，虽然配合上苏亚雷斯和斯图里奇出色的个人能力，杰拉德精准的长传有时确实非常奏效，能直接或间接创造出进球的机会，但是过多地尝试这样的传球必然伴随着失误率的上升，这也就意味着球队的后防线将承受更多次对手的反击，防守出现失误和丢球的可能性也就更大，同时全队因往返而消耗的体能也会更多。本赛季利物浦没有欧战任务，这一点体现得并不明显。而在下赛季，很有可能将重回欧冠的红军如果不能更加灵活地控制节奏，面对更强的对手和多线作战，再加上薄弱的板凳深度，球队会遭遇更大的困难。
总结
阿格的复出或许可以解决中后卫空中对抗能力不足的问题，他的空中对抗成功率达到了72.9%，而被寄予厚望的萨科虽然身体素质出众，但是他的成功率不到60%意味着他仍是块璞玉，需要加强力量训练来更好地适应英超。
如果想要让防守更加稳固，主教练罗杰斯需要在边后卫的助攻幅度和防守的侵略性上有所取舍，同时根据不同的对手，在中场有针对性地使用库蒂尼奥和卢卡斯。另一方面，试着让球队学会更好地控制节奏非常重要，但这也不是一朝一夕就能完成的，正如他花了两年时间才将陷入低谷的利物浦调教成如今的虎狼之师一样。
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