德国是从大不列颠岛上引进足球的第一个欧洲内陆国家。19世纪70年代，按照1863年在英格兰通过的比赛规则，足球运动在德国迅速地发展起来。1860年，慕尼黑1860足球俱乐部的成立，标志着这辆日尔曼战车的发轫之始。一个半世纪以来，风云际会，沧桑变换的德国足球运动向我们展示了日尔曼民族另一种文化积淀和价值取向。

1900年1月28日，在莱比锡一家普通的酒馆里，德国足球协会（DFB）正式成立，从此，德国足球运动开始了有序的运作。1903年，第一届德国跨区域全国性比赛决赛在汉堡举行，莱比锡队获得冠军。1904年，国际足联将德国接纳为会员国。在此后的漫长的风雨中，德国足球在漫无目的地发展。自1900年德国足协宣布成立起至第二次世界大战盟军占领德国止，德国足协进行了大量的工作，随着二战的结束，德国经历了一段东西分裂的历史，德国足协被迫解散。1947年，在西方三国管辖下的法兰克福市，成立了联邦德国足协， 次年苏联红军管辖下的民主德国也成立了足球协会。联邦德国于1947-1948赛季开始组织联赛，比赛仍沿用了过去德国联赛的方式，即决赛在联赛期间成绩最好的球队进行。这一比赛方式一直沿用到1962-1963赛季，在这期间，德国足球逐渐形成了风格，即力量型足球，讲究充沛的体能和完美的战术配合。1990年世界杯赛结束后，分裂45年之久的德国终于走向统一，两个足球协会也合二为一，成为德国足球协会。统一后的德国足球运动基本沿袭了联邦德国的足球体制，民主德国的并入，曾使德国足球出现了暂时的混乱局面，历经四年的阵痛，德国足球终于走上了大统一。一些老牌俱乐部举起了德国足球的大旗。昔日的一些中、小俱乐部也凭借自身的实力取得了立足之地，这使德国足球走向了健康、有序的发展道路。德甲联赛走过了60多年的风雨历程。如今球队配额保持在18支球队的水准上。德甲前四名直接入围欧洲冠军联赛小组赛，德甲的第五参加欧罗巴联赛小组赛，德甲第六名参加新成立的欧洲协会联赛附加赛。 最后2名降入乙级联赛，倒数第3名与乙级联赛第3名进行降级附加赛。德乙联赛前2名升入甲级联赛，第3名与甲级联赛倒数第3名进行升级附加赛；后2名降入丙级联赛，倒数第3名与丙级联赛第3名进行降级附加赛。德丙联赛前2名升入乙级联赛，第3名与乙级联赛倒数第3名进行升级附加赛，后3名降入地区联赛。2020年3月31日，德甲发布官方消息，因受新冠疫情影响，联赛将至少暂停至4月30日，所有德甲球队的训练也将暂停至4月5日。 5月7日，德国足球联盟正式确认德甲和德乙比赛恢复日期为5月16日，重启后的德甲联赛将于每周六开打，每周五晚上不再安排早场比赛。