第一组

第一组是本届赛事唯一由四支球队角逐的组别，参赛球队包括阿根廷、智利、法国和墨西哥。法国击败墨西哥后两天，便面对小组最强球队阿根廷。法国队阵营受到伤患困扰：门将阿历斯·特尔朴（Alex Thépot）在赛事20分钟因伤退下火线、在被路易斯·蒙迪（Luis Monti）粗野拦截后，罗伦亦不能继续比赛。但他们仍坚持到底，可惜在赛事81分钟，蒙迪以任意球破门，为阿根廷领先1:0。赛事的争议点是裁判阿尔梅达·瑞戈（Almeida Rêgo）在法国前锋马塞尔·兰基拿（Marcel Langiller）进球前的一刻，突然鸣笛完场，但当时离完场还剩下六分钟。在法国球员抗议后，赛事才恢复进行。法国终以一球落败。此外，法国队在48小时内踢完两场比赛，智利队才正式亮相，在以逸待劳下，智利以3:0轻取墨西哥。

阿根廷的第二场赛事对墨西哥，获得世界杯史上首个点球，玻利维亚主裁判尤内塞斯·沙乌塞多（Ulises Saucedo）在本场赛事共吹罚五个点球，当中三个具争议性。古拿莫·斯塔比尔（Guillermo Stábile）在其国际赛处子战中大演帽子戏法，尽管队长曼纽·费雷罗（Manuel Ferreira）须回布宜诺斯艾利斯应考法律试，阿根廷仍以6:3大胜对手。小组的尾场决定晋级资格谁属，赛事双方阿根廷和智利同样击败法国和墨西哥。在蒙迪侵犯阿托罗·托雷斯（Arturo Torres）后，赛事充满火药味。阿根廷以3:1胜出这场赛事并晋级四强。

第二组

第二组由巴西、玻利维亚和南斯拉夫角逐。种子球队巴西本来一直被外界看好，但在小组首战却意外地以1:2不敌南斯拉夫。在本届赛事举行前，玻利维亚队从未在国际赛中取胜。在他们的首战，首发球员透过穿着印上单字的球衣，合组成 Viva Uruguay（意思为乌拉圭万岁），表示对主办国的敬意。玻利维亚的两场赛事的过程相似：都是有不错的开局，但最终同样大败。对南斯拉夫时，他们保持一小时不失球，但在最后三十分钟内连失四球。可惜的是，玻利维亚在赛事中多个进球被判无效。在对巴西一战，由于晋级资格已由南斯拉夫夺得，这场赛事变成例行公事，半场巴西以1:0领先。巴西在下半场再取得3个进球，其中两球由“全能”运动员佩雷瓜伊诺（Preguinho）射入南斯拉夫晋级半决赛 。

第三组

主办国乌拉圭在小组赛遇上秘鲁和罗马尼亚。小组首场赛事出现世界杯史上首张红牌，秘鲁球员普拉西多·加林多（Plácido Galindo）在对罗马尼亚时被逐离场。罗马尼亚球员凭借人数上的优势，在完场前连入两球，以3:1击败对手。这场赛事亦是世界杯史上入场人数最少的一场赛事，官方入场人数为2,459人，但事实上只得约300名观众入场观战。

由于世纪球场未能如期竣工，乌拉圭的首场赛事推迟至第5个赛日才进行。世纪球场首场赛事展开之前，球场举行盛大的典礼以庆祝乌拉圭独立一百周年。乌拉圭队在赛前进行了为期四星期的集训，球员须接受严格的纪律训练。门将安德雷斯·马札内（Andrés Mazali）由于在宵禁期间违规和妻子约会而被逐出大队。这场比赛同时是乌拉圭首章宪法制定一百年纪念日，而乌拉圭队在力战下以1:0小胜秘鲁。乌拉圭传媒普遍不满意球队的表现，反而对秘鲁的表现表示赞赏。乌拉圭在次役凭著上半场攻入4球，以4:0轻松击败罗马尼亚，晋级半决赛 。

第四组

由多名国际赛新丁为骨干的美国队主导了第四组。该队被一些法国代表团成员起了“进球机器”的绰号。他们首战意外地以3:0轻取比利时，乌拉圭报章 Imparcial以“美国队的大胜震惊球坛”为标题。比利时传媒对战果和裁判的判决感到失望，并指出美国队第二个进球越位在先。该组的第二场赛事虽然刮起大风，但仍无阻美国射手毕·巴特纳乌德（Bert Patenaude）面对巴拉圭时，完成世界杯史上首次帽子戏法。在2006年11月10日之前，国际足联一直纪录首次帽子戏法是由阿根廷的 古拿莫·斯塔比尔（Guillermo Stábile）做出。但在2006年，国际足联宣布将美国队球员汤姆·佛罗雷（Tom Florie）在对巴拉圭的进球改为巴特纳乌德取得，而这场赛事比阿根廷的赛事早两天举行，意味着巴特纳乌德成为首位在世界杯决赛圈上演帽子戏法的球员 。由于美国已取得半决赛资格，最后一场赛事的胜负已变得无关痛痒，结果巴拉圭以1:0小胜比利时。

半决赛

四支小组首名球队阿根廷、南斯拉夫、乌拉圭和美国皆晋身半决赛。两场四强赛事形势都很一面倒。在首场半决赛，阿根廷凭著蒙迪的进球，在上半场以1:0领先美国。在下半场，美国完全不能抵挡阿根廷的猛烈进攻，阿根廷终以6:1大胜。

第二场半决赛犹如1924年奥运足球赛的翻版，赛事双方为南斯拉夫和乌拉圭。南斯拉夫虽然由班尼斯拉夫·塞库里奇（Branislav Sekuli?）先开纪录，被乌拉圭连追三球反超前后，南斯拉夫曾在完半场前取得进球，但却被判越位在先，这球助理裁判的判决充满争议性。在下半场乌拉圭乘胜追击取入3球，最终以6:1大胜，佩德罗·西亚（Pedro Cea）更完成帽子戏法。

三四名决赛

由于FIFA在1934年世界杯才首次引入三、四名决赛，因此1930年世界杯是唯一没有三、四名决赛的一届赛事。但在1984年FIFA的一则公告却误述本届赛事存在三、四名决赛，由南斯拉夫以3:1胜出。该公告所述和原先的赛程出现分歧。根据一本由海德·耶瓦德（Hyder Jawad）于2009年出版的书籍所载，南斯拉夫由于对半决赛大败予乌拉圭一战的判决感到不公，因此拒绝出战三、四名决赛。

于赛事完结后，美国队及南斯拉夫队之队长均获发铜牌，但FIFA技术委员会在1986年世界杯发表的报告记载在历届世界杯决赛圈每支球队在赛事的排名，报告将美国评为季军，而南斯拉夫只得第四名，此排名自此为FIFA所沿用 。在2010年，南斯拉夫在1930年世界杯代表团团长科斯塔·赫德兹（Kosta Had?i）的儿子和当时南斯拉夫足协的副主席，指出南斯拉夫队在颁奖时确实获得一面铜牌，而该面铜牌由赫德兹和他的家族收藏了80年。根据资料，南斯拉夫是位而第三名，原因是他们在半决赛不敌最终冠军乌拉圭 。而该面奖牌的来源及可信性则仍未获官方证明。

经过半决赛两场“大屠杀”后，乌拉圭和阿根廷昂然闯进决赛，成为1928年奥运足球决赛的翻板，那场决赛乌拉圭在重赛后以2:1胜出。

决赛于7月30日在世纪球场举行。拉普拉塔盆地笼罩着高涨的情绪，公众不再对赛事的吸引力有所怀疑。阿根廷方面安排了十艘船，但它们不能将所有球迷从布宜诺斯艾利斯接载到蒙特维多，阿根廷球迷亦驶了多条船只尝试过河。估计有1至1.5万阿根廷球迷起程，但蒙特维多的港口由于空间所限，使大批球迷未能在决赛开赛前到达球场，不少更未着陆。在球场内，球迷不断寻找武器。大门在早上八时（即开赛前六小时）开启，在中午已坐满人，官方入场数字为93,000人 。由于双方就比赛用球一直争持不下，FIFA被逼介入及决定在上半场使用由阿根廷队带来的球，而下半场则用乌拉圭的 。乌拉圭的阵容有一个位置改变，由卡斯特罗代替抱恙缺席的安西尔莫。蒙迪在赛前一天接过死亡恐吓后仍坚持比赛。裁判为比利时人约翰·兰坚奴斯（John Langenus），他在赛前数小时才答应任命，并购买了人寿保险。此外，他亦要求大会在赛后一小时内在港口安排一艘船，让他可以随时逃走。

主队球员巴勃罗·多拉多（Pablo Dorado）为主办国攻入第一球，从右路施射地波破网。阿根廷队展示他们出色的传球能力，在八分钟后便扳平：卡路士·佩乌萨勒接应费拉拿的美妙传送，突破防守成功破网追成1:1。上半场完前几分钟，在赛事射手榜领先的斯塔比尔再为客队进球，以2:1反超前。乌拉圭队长拿沙斯向裁判投诉斯塔比尔越位在先，但无功而回。下半场乌拉圭队的表现有明显改善，在蒙迪错过为阿根廷扩大比分后不久，乌拉圭发动一轮攻势，由佩德罗·西亚（Pedro Cea）追成平手。十分钟后，山度士·伊雷亚特（Santos Iriarte）为主队取得进球，乌拉圭再次领先，而临完场前，卡斯特罗为乌拉圭锦上添花，锁定4:2胜局。兰坚奴斯在一分钟后呜起完场笛，乌拉圭继夺得奥运足球冠军后，再捧走首届世界杯的冠军奖杯。祖利斯·雷米特向乌拉圭队颁发世界杯奖杯，这杯后来被乌拉圭足协主席鲁尔·祖迪（Raúl Jude）命名为雷米特杯。乌拉圭政府宣布翌日为全国法定假期，在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，大批民众向乌拉圭领事馆抛石头泄愤。直至2010年，阿根廷前锋弗朗西斯科·瓦拉洛（Francisco Varallo）是唯一在世的参加决赛球员 。